刘协留了1000人马驻守葭萌县，然后统帅大军南下，与众将分路平定葭萌县与阆中之间的地盘。

    

    在葭萌和阆中之间的一百余里方圆内，不再有大的城池，只有若干个小县城。

    

    由于兵力不足，刘协并不打算长驱直入，而是采取蚕食的办法，每攻下一片土地，就留兵驻守，并派遣官员管理地方事务，安抚豪强和耆老，以图将其消化吸收。

    

    说到底，他进攻刘璋乃是以弱攻强，以小搏大，实力远不如对手。他之所以敢于进攻刘璋，就是欺负刘璋缺少将才，又长期轻视武备，导致其军队多而不精，战斗力低下。

    

    这种情况下，确实急躁不得。

    

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    在刘协与庞统、王威平定阆中以北地区的时候，从汉中运来的投石车、云梯、攻城锤等器械也陆续输送到了前线。

    

    此外，研究院所铸成的第1门铁管火炮，也将经受实战的检验。

    

    在围困了阆中一个月后，汉中兵马在半夜时分突然出击，用火炮轰开了阆中的城门。

    

    耿纪亲率大军突入城中，经过一番激烈的巷战，终于拿下了这座川北重镇。阆中的主将、巴西太守庞羲逃跑不及，被耿纪生擒。

    

    收到消息后，刘协令王威继续扫荡涪江以东的区域，自己则带着庞统进驻阆中城，准备把阆中当作接下来一段时间内的前线指挥部。

    

    这个阆中城，需要给朋友们解释一下。

    

    它位于嘉陵江边，而嘉陵江通常被认为是巴、蜀之间的分界线。

    

    刘璋在几年前曾对巴地的行政区划进行了调整，把原来的巴郡改名为巴西郡，并派他的得力干将庞羲来担任巴西太守。

    

    当时来说，刘璋还享有三巴名义上的统治权，只不过张鲁在三巴的民间拥有很强的影响力，刘璋的政令通常出不了城。

    

    自从张鲁被刘协驱逐到巴地之后，张鲁开始专心经营三巴，使得巴地逐渐成了自己的地盘，甚至连巴东和巴郡的太守也都开始服从张鲁了。

    

    从此以后，庞羲这个巴西太守，实际上已经成了抵抗张鲁的前线指挥官，而阆中也成了边境重镇。庞羲曾多次在刘璋的授意下统兵东征，但都被张鲁打得灰头土脸而回。

    

    由于以上原因，阆中驻守了数千精锐蜀军，并囤积了大量的粮草和军械。如果不是火炮的加持，耿纪要想攻破阆中还是非常困难的。

    

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    到这时，刘协已经平定了大半个梓潼郡，嘉陵江与涪江之间不再有大规模的蜀军存在。

    

    吴懿在战败之后，开始沿着涪江西岸布防，意图将刘协封堵在涪江以东。

    

    在最近这段时间里，吴懿又多次试图渡河作战。但他已经不敢明目张胆的渡河了，而是试图用偷袭的方式夺回某些县城然后固守。

    

    但他们的行动无一例外都被赵云的骑兵所挫败，又损失了一些兵马。

    

    不过，吴懿始终没有退却，显然是在等待援军。

    

    刘协已经收到情报：吴懿战败的消息使成都陷入一片慌乱，刘璋正在大规模调动军队，不过动向尚不明确。

    

    刘协令赵云撒下大量斥候，并令耿纪在涪江沿线布置防御工事，准备先稳一稳战线再说。

    

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    在展开下一个战役之前，刘协还有大量的工作要做。

    

    目前，他们入蜀的兵卒一共是1万多人。在攻取了大片西川土地之后，他们也招降了部分蜀军，使总兵力达到了两万出头。

    

    但问题是那些刚刚投降的士兵，现在还无法给予充分的信任，只能让他们戍守一些不太重要的区域。而汉中的兵马还要分兵驻守葭萌关、阆中等地，导致他们的机动兵力只有1万人。

    

    汉中的战争资源还在持续的通过金牛道输送到西川。

    

    有8000名士兵正在赶来的路上。这意味着汉中和汉东两郡的兵马几乎全部调入了西川。而这两郡的防守，将主要由刚招募的新兵担任。过了年之后，两郡已经陆续招募了三四千人了。

    

    此外，由赵浩然领衔的一个匠作营、由吉平领导的军医团队，也都在赶来的路上。刘协准备等前线的机动兵力达到2万人之后，再考虑发起下一轮战役。

    

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    刘协刚进阆中城，老熟人张卫又来了。

    

    原来，自从张鲁收到了刘协送的旗子，这段时间以来心情是相当的激动。

    

    虽说他跟刘璋有不共戴天之仇，但他也很清楚：一旦刘璋覆亡了，下一个就该轮到他了。

    

    在这一段时间，张鲁的耳朵被他的属下轮番轰炸了。

    

    有人劝他彻底归顺刘协；也有人劝他跟刘璋和解并联合，从背后偷袭刘协；还有人建议他打着支援刘协的旗号进攻刘璋，争取夺取更多的地盘，然后再把刘协赶走，独吞蜀地。

    

    张鲁犹豫不决，不知道该听谁的。但他知道，他坐着不动是万万不行的，所以他就派张卫来拜见刘协，名义上是来给刘协道贺的，实际上是来探查虚实的。

    

    他的这点花花肠子，怎么能瞒过刘协呢？

    

    刘协安排最雄壮的士兵顶盔贯甲、刀剑出鞘，站在张卫进城的路上，要好好吓一吓他。此外，他还把庞羲和在阆中擒获的主要官员绑在张卫将会经过的地方，在张卫经过时予以鞭打。

    

    这次见了张卫，刘协也不像先前那么友好了。

    

    一见面，他就板着脸责问张卫：“前次让你回去劝张鲁献出兵马，为何迟迟不见回应？莫非你们是想反叛朝廷？”

    

    张卫只好搪塞道：“我兄长确实已经打算归顺朝廷了，只是巴地的各位土司意见纷纭，我兄长还在做他们的工作。假以时日，我兄长肯定会献上三巴全部兵马，让陛下派人接收。”

    

    刘协怒道：“到底要让朕等到什么时候？早一点献地归降，可令有司记录你们的功勋，加以封拜；但如果像庞羲那样顽抗至城破，那就只有按大汉律法定谋反之罪了。你回去告诉张鲁，巴东和巴郡他可以慢慢整顿，巴西郡要先交出来。如果识事务，那么先前承诺你们的一切东西都将有效，你脚下的阆中城，便是你们的封地。”

    

    张卫被刘协骂了一身臭汗，灰溜溜的回去禀报了。