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左右时辰尚早，姜云昭便与庄孟衍一道送小五去上学。只是她总觉得，他们三人这个组合怎么看怎么有些古怪。
行至半路，姜云昭见小五仍在赌气，便放柔了声音哄他：“我没有骗你。从前是从前，现在是现在。从前他是伴读，如今他是后妃，并不冲突。”
小五似懂非懂地“哦——”了一声：“原来如此。那等我到了遴选伴读的年纪，一定要好好挑，毕竟以后是要给我做妃子的。”
姜云昭脱口而出：“你不行。”
“为什么？”小五瞪大了眼睛，满脸不服气，“二姐姐可以，为什么我不可以？”
姜云昭深吸一口气，艰难地维持着笑容：“因为我是姐姐。”
小五显然不能接受这个解释，正要继续追问，恰巧文华殿到了。姜云昭面无表情地将他推到孟夫子面前：“孟夫子早上好，小五就拜托您了。”
方才还理直气壮的小五，到了老师面前顿时大气也不敢出，乖巧如鹌鹑，小小声唤了一句：“夫子好。”
果然还是得让老师来治小孩子。
孟夫子转过身来，一双眼眸虽被皱纹包围，却依然清亮有神。他看了姜云昭一眼，目光又在后方的庄孟衍身上停了一瞬，随即不着痕迹地移开了。
“殿下客气了。”他颔首道，“五殿下聪慧过人，只是心性未定，臣自当尽心教导。”
小五的身影消失在文华殿的门槛后面，院子里终于安静下来。
姜云昭感慨道：“小五倒是比我想的要聪明。”
“也比我想的要话多。”庄孟衍的声音从身后传来，语气平淡，但姜云昭听出了一丝心有余悸的味道。
两人沿着宫道往回走，晨光已经彻底铺展开来，将远处的琉璃瓦映得一片金光灿灿。姜云昭想起这两日庄孟衍在小五面前的狼狈模样，忍不住又笑了起来。
庄孟衍目视前方，语气平淡：“殿下想笑便笑罢，憋着伤身。”
“对不住，我不是故意的。”姜云昭清了清嗓子，努力正色道，“你昨日来找我，可是段修竹又查到了什么？”
庄孟衍步伐未变，声音压得极低：“嗯。顺着那封构陷我与北漠串通的书信，查到了一些线索。不过——”
他顿了顿。
文华殿外的甬道很长，两侧朱红色的宫墙高高耸立，墙头上探出几枝杏花，粉白色的花瓣在晨风里微微颤抖。
姜云昭的脚步也慢了下来。
甬道尽头，两个人正一前一后走来。
走在前面的那位，一身靛蓝色官袍，腰间系着银鱼袋，身量颀长，面容清瘦，花白的胡须修剪得一丝不苟。正是太子太师、三师之首崔承允。
落后他半步的那位，穿着一件半旧的石青色直裰，未着官袍，身量比崔承允矮些，人也圆润些，一张圆脸上挂着和气的笑容，正是太子太保魏谦。
文华殿除授课之外，亦有公务之用，两位太子三师出现在此处，想是为了署理公务而来。
“崔公，魏公。”姜云昭微微颔首，语气不卑不亢。
崔承允看见她，拱手行礼：“公主殿下。”
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魏谦也跟着拱了拱手，笑容更深了些：“殿下今日怎的来文华殿了？倒是稀客。”
“送五皇子进学。”
双方的交谈如蜻蜓点水，谁也没有深入交流的打算，因此一触即分。崔承允与魏谦侧身让开甬道，垂眸等姜云昭先行，姜云昭也不推让。
双方错身而过时，庄孟衍感觉到两道公卿的目光都落在自己身上。他垂下眼帘，望着自己的脚尖，端出一副内敛乖顺的模样，不张扬不显眼。
走出去很远之后，魏谦忽然开口：“崔公，您方才可瞧见了？”
“瞧见什么？”
“昭阳公主身后那个年轻人。”
崔承允没有接话，脚步也未停。
“南淮后主。”魏谦的语气颇为随意，“一袭锦袍，静立于公主身后的。若不细看，还以为是哪家的小公子，谁能想到他的身份呢？”
崔承允闻言淡淡道：“一块石头扔进水里才会起波澜，在水边，终归不过是块顽石。”
魏谦笑了笑，没有再说什么。
两人并肩走出大兴宫的侧门，身影消失在晨光之中。
……
漪兰殿的早晨，来得比别处都晚一些。
这里的晚指的不是时辰，而是殿里的主子起得晚。王贵嫔昨夜又被召去了宣室殿，归来时已过三更，宫女们伺候着洗漱卸妆，直折腾到四更方才歇下。
日上三竿，正殿里仍是一片死寂，帘幕低垂，悄无声息。
小厨房却已忙碌起来。漪兰宫的宫婢们将早膳热好，一样样摆入白瓷盘中。另有一名宫婢在角落里守着药炉——贵嫔每日早晨都要服用养颜的汤药，这是万万怠慢不得的。
忙碌的宫人谁也没有注意到，小厨房的窗户开了一条窄缝。
孙才人站在那扇窗后，透过缝隙静静望着小厨房里的一切。她的目光沉沉落在那盅深褐色的汤药上，久久未曾移开。
半个时辰后，正殿的主子终于醒了。漪兰宫上下顿时忙碌起来，脚步声在廊下交错响动，宫人们端着铜盆、捧着帕子鱼贯而入。
小厨房里，那盅汤药被人小心地倒入碗中，由春鸢亲手端着送进了正殿。灶上的火已经熄了，药罐搁在一旁，里面是剩下的药渣，只待忙过了这阵再倒。
就趁这片刻间隙，孙才人轻手轻脚地溜进小厨房，用竹筷挑了些许药渣包在手帕中，又悄无声息地退了出去。
回到偏殿，她关上门，插上门闩。
不多时，殿门被人以熟悉的频率敲响。孙才人打开门，一个面皮白净的太监闪身进来。她看了他一眼，并无丝毫意外之色。
“才人应当知道，如今大兴宫正值多事之秋。若不是有要紧事，您——”
“我知道大人今日入宫。”孙才人打断他，将那方已浸出药汁的手帕递过去，“此物事关重大，务必转交大人。”
那太监目光落在手帕上，眼底微微一闪。他没有打开来看，也未再多言，略一点头，转身便走。