霍元甲成功脱身的喜悦，很快被眼前更严峻的现实冲淡。师父走了，精武门这杆大旗，还得有人扛。而扛旗的人，注定要面对日本人更疯狂的报复和上海滩更复杂的漩涡。
农劲荪咳嗽一声，打破了沉默，拿出一份刚收到的电报，脸上难得露出一丝笑容：“各位，好消息。霍老四那边发来密电，他们已经安全抵达加利福尼亚了！现在正在收拾那边的大宅子。”
“大宅子？”陈真刚从日本回来，不太了解细节，闻言一愣。
霍廷恩也疑惑：“美国的大宅子？父亲他们刚到，这么快就找到住处了？还是大宅子？”
三人的目光齐刷刷投向李子轩。不用问，这种手笔，肯定是这位神秘多金、路子野得没边的小师弟安排的。
李子轩摸了摸鼻子，有点无辜地摊手：“这个……我还真不清楚具体安排了什么。我只是让美国那边的‘东方梦幻’分公司负责人，尽量妥善接待师傅他们，提供一切必要帮助。可能是分公司的人比较热情？”
农劲荪嘿嘿一笑，捻着胡须，眼中闪过促狭的光芒：“热情？何止是热情！据老四电报里说，那边接应的人直接安排了一个大农场！位置不错，土地肥沃，还有一栋不小的宅邸和配套的仓库、马厩。霍老四现在乐得合不拢嘴，直呼‘此乃开宗立派、传承武学之宝地’！嘿，咱们霍师傅，刚到美国，直接成大地主了！”
众人闻言，都是一愣，随即忍不住笑了起来。霍元甲一代宗师，跑到美国去当农场主，这画面有点美。但仔细想想，似乎也不错，如此一来，足够霍元甲在那边开宗立派了。
“如此甚好！”陈真松了口气，“师父平安抵达，且有安身立命之所，我等便可安心了。”
李子轩也笑了，但很快正色道：“师傅那边既然已经安顿妥当，我们的计划就要进入下一阶段了。我建议，二师兄立即启程，前往美国，与师傅汇合。”
这是原计划的一部分。霍廷恩作为霍元甲的儿子，目标太大，留在上海风险极高。而且，他也需要时间去海外历练，将来继承和发扬精武门在海外的基业。
陈真点头：“同意。二师兄早一日离开，便早一日安全。上海这边，有我和子轩师弟顶着。”
然而，出乎所有人意料的是，霍廷恩却猛地站了起来，眼神异常坚定：“不！我不能走！”
密室内的空气瞬间凝固。
霍廷恩深吸一口气，一字一句，斩钉截铁：“精武门的馆长，必须由我来当！因为我是霍元甲的儿子！”
此言一出，李子轩、陈真、农劲荪都愣住了。要知道，如今这个“精武门馆长”的位置，可不是什么香饽饽，而是一个活靶子！一个被日本人恨之入骨、时刻可能遭到暗杀，且被各方势力觊觎和打压的冤大头！
农劲荪急道：“廷恩！你糊涂！现在是什么时候？你留在上海，太危险了！”
陈真也劝道：“二师兄，师傅已经安全，你无需再冒险。去美国，既能保全自己，也能协助师傅。”
李子轩看着霍廷恩，没说话，等他解释。
霍廷恩目光缓缓扫过三人，脸上的激动渐渐平复，取而代之的是一种深沉的决绝和担当：“如果是在平时，这个馆长的位置，让了也就让了，我自知能力有限，不及子轩师弟和陈真师弟。但是现在，是精武门最危险的时刻！师傅‘新丧’，门内人心浮动，外有强敌虎视眈眈！我霍廷恩，身为霍家长子，精武门少主，此时若贪生怕死，远走他乡，如何对得起父亲的教诲？如何对得起精武门上下？如何对得起那些信任我们的同道和百姓？”
他顿了顿，目光落在李子轩身上，语气变得语重心长：“小师弟，我知道，你是精武门有史以来最有天赋、也是最有本事的弟子。精武门的未来，就在你的身上！你的舞台，不应该仅仅局限于上海这个泥潭。要离开这个是非之地，也应该是你离开！你活着，精武门的火种就在，就有无限可能！这次，就让我这个当师兄的，留下来，为你、为精武门，遮风挡雨，扛下所有明枪暗箭！”
一番话，说得掷地有声，情真意切。
密室内一片寂静。煤油灯的火苗跳动，映照着霍廷恩年轻却坚毅的面庞。所有人都听明白了，霍廷恩这不是在争权，而是在争着去赴死！他要用自己的身份和性命，为精武门争取时间，为李子轩和陈真这些更有潜力的师弟，铺平未来的道路！
李子轩心头猛地一热，鼻尖竟有些发酸。这位平日里看起来有些憨直、甚至有点“棒槌”的二师兄，在关键时刻，竟然有如此血性和担当！他把生的希望留给别人，把死的危险留给自己！
陈真也动容了，拳头紧握，沉声道：“二师兄……”
农劲荪更是眼眶泛红，想说什么，却哽咽在喉。
李子轩沉默了几秒钟，忽然笑了，那笑容里有感动，有欣慰，也有一丝不容置疑的决断。他站起身，走到霍廷恩面前，重重拍了拍他的肩膀：“二师兄，好样的！既然你已经决定了，那我也不劝你了。咱们师兄弟一场，讲究的就是一个‘不抛弃，不放弃’！你要留下，可以！但我们不会让你一个人扛！有事，我们一起面对！”
他话锋一转，眼中闪烁着锐利的光芒：“但是，二师兄，留下来不等于送死！你要活下来！堂堂正正地活下来，气死那些日本人！所以，从明天开始，你要接受特训！”
“特训？”霍廷恩、陈真和农劲荪都愣住了。这时候了，还特训？特训什么？武功吗？
李子轩露出一个带着点促狭的笑容：“特训的内容就是——让廷恩师兄你，学会当一个合格的‘纨绔子弟’！”
“噗——！”
正在喝茶压惊的农劲荪，一口热茶全喷了出来，呛得直咳嗽。
陈真也瞪大了眼睛，以为自己听错了。山田光子更是掩嘴，美眸中满是错愕。
霍廷恩本人更是一脸呆滞：“纨……纨绔？子轩，你没开玩笑吧？我？当纨绔？”
“没错！就是纨绔！”李子轩斩钉截铁，“从现在起，你霍廷恩，不再是那个一心只知练武、老实巴交的霍家少爷！你要变成上海滩最嚣张、最跋扈、最会享乐、最不务正业、也最让日本人头疼的纨绔公子哥！你要花天酒地，你要挥金如土，你要惹是生非，你要让所有人都觉得，霍元甲一死，他儿子就彻底废了，堕落成了一个只知道吃喝玩乐的废物！”
“这样一来，”李子轩分析道，“第一，可以麻痹日本人。他们看到霍元甲的儿子如此不堪，自然会放松对精武门的警惕，甚至可能觉得精武门后继无人，不足为虑。第二，你可以用‘纨绔’的身份做掩护，更方便我们进行一些秘密活动，比如交接情报、转移资金、甚至……搞点破坏。第三，也是最关键的，一个沉迷享乐的‘废物’，往往比一个严肃正经的‘复仇者’，活得更容易，也更安全。”
道理大家都懂，但是让霍廷恩这个从小到大被霍元甲以严苛标准培养出来，正直得有点刻板的武学传人去当纨绔？这难度堪比让母猪上树啊！
但为了让霍廷恩活下来，大家也就只能赶鸭子上架了。结果嘛只能用“惨不忍睹”四个字来形容。
李子轩先是带霍廷恩去百乐门跳舞。结果霍廷恩进了舞厅，手脚都不知道往哪放，看到那些衣着暴露、香气扑鼻的舞女靠近，脸就红得像煮熟的大虾，连连后退，差点踩到别人的脚。让他去邀请女伴跳舞？他憋了半天，憋出一句：“这位……姑娘，可否……与在下切磋一下拳脚？”
全场静默三秒，然后爆发出哄堂大笑。
陈真看不下去了，自告奋勇带着霍廷恩去高档西餐厅“体验生活”。陈真好歹在日本待过，见识多些，能优雅地切着牛排，和山田光子低声细语。可霍廷恩呢？拿着刀叉像拿烧火棍，切块牛排差点把盘子戳飞，喝红酒一口闷，还嫌弃“又酸又涩，不如红高粱得劲”。气得旁边的法国领班直翻白眼。
李子轩又尝试带他去赌场“见世面”。霍廷恩看着轮盘赌和牌九，眉头皱得能夹死苍蝇，嘴里嘀咕着：“十赌九骗，君子不取。”让他下注玩两把，他死活不肯，还说“有这钱不如买些米面接济穷人”，气得李子轩想把他直接扔进黄浦江。
几天下来，负责“培训”的李子轩、陈真、农劲荪，连带旁观的山田光子，都被折磨得够呛，真叫一个身心俱疲。
陈真揉着眉心，无奈道：“让廷恩师兄当纨绔……我觉得，还不如让他去打穿一次虹口道场来得容易。”
山田光子掩嘴轻笑：“二师兄看到女孩子，脸红得像苹果，说话都结巴，怎么看……都不像花花公子呢。”
农劲荪把玩着一个翡翠烟斗幽幽叹道：“依老夫看啊，让廷恩去当纨绔，我倒是更愿意相信，百乐门那位头牌‘小玫瑰’能从良，去乡下种地。”
霍廷恩本人还一脸无辜和委屈，眨巴着眼睛问：“我……我真的演得那么差吗？我觉得我挺努力的啊……”
李子轩仰天长叹，几乎要放弃这个“改造计划”了。让霍廷恩装纨绔，简直比让张飞绣花还难！
就在众人一筹莫展，转机出现了。
一个清脆中带着几分泼辣的声音在门口响起：“哟，这是干嘛呢？愁眉苦脸的，天塌下来了？”
众人回头，只见一个穿着旗袍、身材高挑、容貌娇艳中带着英气的年轻女子，正倚在门框上，似笑非笑地看着他们。她手里把玩着一柄小巧精致的蝴蝶刀，刀光在她指尖翻飞，如同活物。
“小桃红！”霍廷恩眼睛一亮，随即又有些不好意思地低下头。
来人正是霍廷恩的红颜知己，上海滩有名的奇女子，绰号“蝴蝶刀”的杜春燕，青帮大佬杜月笙的妹妹！
小桃红走了进来，目光在垂头丧气的众人脸上扫过，最后落在李子轩身上，笑吟吟道：“李公子，你们的事儿，我都听说了。怎么，想把这个榆木疙瘩，打造成上海滩头号纨绔？”
李子轩像看到了救星，连忙起身：“嫂子！您可算来了！快救救我们吧！这任务……实在太艰巨了！”
小桃红走到霍廷恩面前，伸出纤纤玉指，挑起他的下巴，迫使他抬头看着自己。霍廷恩的脸瞬间又红了，眼神躲闪。
“啧啧，看看你这怂样。”小桃红嗤笑一声，收回手拍了拍，“行了，这活儿我接了！这个呆子交给我！十天，不，半个月！半个月后，我还你们一个……不说上海滩第一，至少也得是像模像样的纨绔公子哥儿！”
李子轩大喜过望，二话不说，直接拎起脚边一个早就准备好的手提箱，啪嗒一声打开，推到小桃红面前。箱子里，整整齐齐码放着绿油油的美钞！
“嫂子！您就是及时雨啊！”李子轩一脸诚恳，“这是培训经费，区区200万美金，麻烦您务必在一个月内……花完！不够再找我要！怎么挥霍怎么来，怎么败家怎么玩！务必把二师兄的纨绔气质，用钱砸出来！”
饶是小桃红见多识广，看到这一箱子美金，也忍不住倒吸一口凉气，随即笑得更加明艳动人：“哎哟，还给报销啊？还是美金？成！没问题！看我的！保证让这呆子，脱胎换骨！”
她一把挽住还在发懵的霍廷恩的胳膊，不由分说就往外拖：“走啦，呆子！姐姐带你去见识见识，什么才叫真正的‘玩’！”
霍廷恩“啊？”了一声，身不由己地被拖了出去，只留下一句隐约的“子轩师弟救我……”。
密室里，剩下三人面面相觑，然后不约而同地长舒一口气。
陈真擦了擦额头的冷汗：“交给杜姑娘……应该……没问题吧？”
农劲荪重新点燃烟斗，吐了个烟圈道：“但愿……廷恩能活着回来。”
李子轩则看着那空了的座位和关上的门，露出了幸灾乐祸的笑容：“专业的事情，就得交给专业的人来做。嫂子出马，一个顶仨！我们就等着看好戏吧！”
不知道为何，陈真和农劲荪忽然有点同情起霍廷恩来了。被小桃红这个“魔女”特训成纨绔……那画面，想想都“刺激”。