“想必啊，大家都有疑问。”乌泾谙开口道。

    

    底下顿时议论纷纷。

    

    “这不会有黑幕吧？”有人低声质疑。

    

    “可不是嘛，丞相跟尹大人本就是一伙的，怎么可能肥水流向外人田？早前就听说不少项目被他们拦下，这次还不直接把旁人踢出去才怪。”另一人附和。

    

    这些话一字不落落进板儿与巧姐耳中，二人心头皆是一沉。

    

    他们一腔热忱、用心筹备许久，不过初生牛犊，怎会资格说没就没？一时满心疑惑，又带着几分委屈茫然。

    

    “事情是这样的。”乌泾谙接着说道，“我们经过详细的资格审查，发现贾巧姐与王板儿二人，同第二图层的国家有着密切往来。我们难免担忧，因身份羁绊、私交情谊，他们会在工程中暗中掺假。正所谓千里之堤，溃于蚁穴，这点我们不得不防。”

    

    板儿心头一紧，陡然想起了王伯清。

    

    巧姐亦是神色一沉，轻声问道：“他们不会拿王伯清来做文章吧？”

    

    “怎么不会。”板儿语气凝重，“他们最擅长揪着这类由头发难，想来，是我们动了旁人的肥肉了。”

    

    “第二图层的国家是谁啊？”有人起身发问。

    

    “月葵族。”乌泾谙沉声开口。

    

    “月葵族？他们向来和善，不曾与我们作对啊。”

    

    “是啊，月葵族和大茫素来交好，怎么也算潜在威胁？”台下接连响起质疑声。

    

    “不得不防。”乌泾谙目光扫过众人，“诸位谁敢为这件事担保？”

    

    一语落下，全场骤然安静。

    

    三角洲这般天大的水利边防工程，一旦出了纰漏，便是倾尽一生也担不起的罪责，没人敢贸然担保。

    

    “他们究竟和月葵族有什么牵扯？”又有人追问。

    

    乌泾谙看向巧姐与板儿，语气带着试探：“私交甚好。要不，你们自己来说？”

    

    “我不想说。”巧姐垂眸，语气冷淡。

    

    “这有什么藏着的，我来跟他们辩驳清楚！”板儿往前一步，朗声应道。

    

    这时，崔孜薰回来了。

    

    “没事。”崔孜薰说着，轻轻拍了板儿肩膀两下，示意他坐下，板儿便归位坐好。

    

    崔孜薰开口：“确实，我们与月葵族有交涉，不便亲自递出此次方案，不过，我们的方案可以无偿提供给整个工程组。”

    

    “凭什么？”巧姐小声蹙眉道。

    

    罗天杏坐到巧姐身侧。

    

    “姐姐。”巧姐抿唇。

    

    “嗯。我们都准备好了，先这样，好吗？”罗天杏轻声安抚。

    

    巧姐看向板儿，又望了眼罗天杏，终究将心头不甘忍了下去。

    

    “天啊，他们果然是一伙的！”

    

    众人目光齐刷刷看向崔孜薰，

    

    “这人方才还假意托问试探，怪不得他们早把答案备好了。”有人恍然开口，议论声四起。

    

    “我也与月葵族私交甚好。”李霁瑄这时站了出来。

    

    “这不是圣上吗？”众人顿时议论纷纷，交头接耳。

    

    乌泾谙连忙起身，恭恭敬敬行了一礼，面上带着笑意：“圣上，规矩不可坏啊。”

    

    “无妨。”李霁瑄语气坦荡，直言不讳，“这些人我都认得，月葵族之人，我亦熟识。”

    

    乌泾谙蹙眉问道：“莫非圣上是要让他们参与此次工程设计？”

    

    “他们皆是有才识的年轻人。”李霁瑄缓缓道，“只是规矩不可破，他们与第二图层诸国素有往来，不便直接参与工程实操。但可献策献智，正所谓知己知彼，百战不殆。何况月葵族早已为我朝所用，这点毋庸置疑。

    

    今日我便是把话挑明，免得民间流言四起，有心人借此捏造阴谋，坏了大局。”

    

    “圣上明鉴！”在场众人齐声应和。

    

    巧姐、板儿此刻满心欢喜，菜头兴冲冲冲上前一把抱住板儿。三个孩子叽叽喳喳闹作一团，巧姐笑着拉起板儿与菜头的手，三人手牵手转起圈圈。

    

    周遭众人望着他们，纷纷含笑赞叹：“真是少年英才，自古英雄出少年！”

    

    “是啊，我大茫后继有人了！”

    

    尹腕桢回去后，满心郁气，面色沉郁。

    

    孙通立在一旁，语气不平：“今日这场茶会，风头全叫他们抢尽了。”

    

    “是啊，谁说不是呢？”尹腕桢看向孙通，语气阴鸷。

    

    “不能再纵容他们了。尤其是罗颀攸、崔孜薰他们！他们几个本就是一伙，王板儿、巧姐一众孩童，皆是其麾下之人。小孩子看似不成气候，可要斩草，就得连根断掉崔孜薰、罗颀攸，甚至兰舱国那边的势力。”

    

    “不然——帝后这场联姻，牵扯的利益尽数归于上层，半点落不到咱们手里。”尹腕桢冷声道。

    

    孙通眸光一动：“不如，利用窦家那对姐弟。”

    

    “没错，不止窦家那对姐弟。”尹腕桢沉声开口，“还要动别的，咱们得布一张网。”

    

    孙通闻言，频频点头。

    

    从茶会散场后，李霁瑄与罗天杏悄悄脱身，命人抬着空轿先行回宫，二人反倒私自溜出宫闲逛。

    

    “难得出来一趟，可不能就这么回去。”李霁瑄笑道。

    

    “可不是。”罗天杏应着。

    

    二人一路闲逛，来到一处陶艺小摊——说是小摊，实则是一间雅致小店，店铺外头……

    

    坐着一位老者，说是老者，年岁其实与罗颀攸相仿，只是鬓发尽白，看着格外苍老，正低头细细捏制陶坯。

    

    “想玩吗？”李霁瑄问。

    

    罗天杏点头：“嗯，我最是喜欢玩这些，觉得很有意思。”

    

    周遭聚着不少人，青年、中年皆有。

    

    那人见状问道：“你们也来玩一个吗？”

    

    李霁瑄与罗天杏一同颔首应下。

    

    于是那人便去准备陶坯与托盘。

    

    “贾政，你这个月，月租还未交，去年下半年的，也得一并先补上。”有人开口唤道。

    

    李霁瑄闻言，与罗天杏对视一眼。

    

    “贾政？难不成是贾家人？”罗天杏低声道。

    

    那人听见这话，骤然回头：“你说贾家？”

    

    很快，李霁瑄便带着政老爷——也就是贾政，连同罗天杏，一同返回芴茁园。

    

    此时巧姐、王熙凤与贾琏皆在园中。

    

    刚才，贾政已经向李霁瑄、罗天杏二人躬身行了礼。

    

    世事沧桑。

    

    贾政把过往种种，一五一十跟王熙凤、贾琏、巧姐都说清了。

    

    当初贾琏能平安脱身，全是贾政四处奔走、上下送礼打点钱财换来的。宝玉那时也在外四处周旋劳碌。

    

    后来贾政心灰意冷，觉得世事无望，便把家中仅剩不多的家产尽数拆分，用来各处疏通关系。

    

    他与王夫人反复思量，若是自家不肯倾尽财力打点赎罪，贾赦、贾珍、贾琏、贾蓉一众族人，便再无生路。

    

    偌大贾家家私，全都换成了族人平安赦免。

    

    家产散尽之后，贾政沉寂许久，后来便开了这间陶艺店，安稳度日。

    

    不知怎的，自从贾政倾尽家财、四处打点救人归来后，便再也寻不到王夫人与宝玉的踪迹了。