“我怎么瞧着你的心事还未了，还有什么事？”罗天杏问。
汝清脸颊微微发烫，双手不自觉绞着衣角，几番踌躇犹豫，才压低了声音，语速局促又为难：“还有一桩私事，奴婢实在难以开口。”
“但讲无妨，不必顾虑。”罗天杏说，“你若是不说，我还是会猜。若是不为难，你也不会是这番神色。”
汝清轻轻呼出一口气，面颊染上一层绯红，微微点头：“是男女私情方面的事。宫里有位叫新天的内侍，向我提过结为对食的想法。”
罗天杏听着，忍不住弯起嘴角，低低笑了一声。
“娘娘怎么还取笑我？”汝清又窘又无奈地说道。
“并非取笑。”罗天杏面带温润笑意，眼底满是理解，“你性子爽朗和善，待人热诚，换作旁人也会心生好感。只是被人倾心，终究是把双刃剑。”
汝清轻轻叹了口气：“娘娘说的是啊。新天平日里有意无意地望着我，干活时也频频分心。前几日，他不慎打翻水桶、碰坏盆栽，被管事训斥，事后竟悄悄把过错推到我身上。他虽是嗔怪，却直言是因心系于我才失了分寸，平白让我难堪嘛这不是！”
“你心悦他吗？”罗天杏问。
“起先是对他没什么感觉，可这几日我在想，他模样倒是不错，只是他终究是个内侍，”汝清说，“就觉得他……还是有点不完美。”
“这很正常，”罗天杏说，“宫女跟内侍对食，古已有之。可他毕竟是内侍，往后子嗣之事暂且不论，心中那道坎，终究难跨。你年纪尚轻，他虽说对你上心，你心中有所犹豫，也是人之常情，不必多想。”
“只是，”罗天杏说，“你方才说他模样不错。”
“是，”汝清说，“新天的模样确实不错，很是难得。他若是个正常人，放在贵人圈子里，怕是贵女们都争着抢着要他呢。”
“这么好？”罗天杏也生出几分好奇。
“是呢，可他终究是内侍，我，嗯……”汝清言语间犹犹豫豫。
“你不必多说，我也懂。”罗天杏道，“这就好比闭着眼睛从崖边往下跳，虽说未必会摔死，谷底或许还有奇景与珍宝，可纵身一跃的那一刻，终究还是会心生惶恐。”
“多谢娘娘体恤。”汝清说。
“我倒是有个法子，可以将他调去别处当差。宫中地方广阔，”罗天杏略一思索，“姻缘之事本就随缘。他性子热，样貌又出众，倘若真是完好之人，定然不乏旁人倾心。我想着，他若一心想寻对食，怕是耐不住孤寂。日后若是遇上合眼缘的人，说不定便会自行应允，这人就算是丢了！人生海海，错过就再难回头。到时候，你可会后悔？”
“不知道，或许会后悔吧。可我现在伸头是一跳，缩头也是一跳！我难以决断！倒不如把选择权交给他吧！”汝清说，“如今我心绪总是被牵动，神思飘忽，实在没能拿定主意。我心里也盼着能寻到更好的归宿，可——就像狗熊掰棒子一般，至今还没遇上真正合心意的那一个。我下不去手！丢了，就丢了吧！”
“怎么就见得这天底下所有的好事都轮到我呢？我如今待在娘娘身边，这已经是顶顶好的事了。”汝清笑着说。
“瞧你这张甜嘴，真拿你没办法。”罗天杏细细思索片刻，开口道，“我还是给你单独安排一处院落，你住着舒心，我也安心。
只是采莲、采菱二人，怕是又要心生嫉妒。我不打算责罚她们，索性让你们三人都分开居住，一人一间房，彼此隔出些距离，日子久了，隔阂自然会淡。
景芦宫里宫女本就不少，我安排其他人隔开你们住处便是。
她们心中存有妒意，我非但不加惩戒，反倒会多加赏赐。
嫉妒之心，往坏处看，便是滋生事端的恶念，一味攀比争宠。
可往单纯处想，就如同寻常孩童吵着讨要糖果，不过是觉得得到的疼惜偏少，都盼着能被主子偏爱罢了。
你既把心事说与我听，我便也让她们体会一番这份优待。
正如你所言，她们心性本就简单。”
“娘娘英明，娘娘英明。”汝清连忙笑着说道。
这日午后，下起雨来，密密麻麻的小雨，天色阴阴冷冷的。李霁瑄斜倚在椅上，指尖轻叩桌面，眉宇间沉郁晦暗。
这几日，他命小篮暗中留意薛航之与罗天杏的往来，心中早已醋意翻涌。
他的思绪，不由自主飘向旧日的裳彩楼。他还记得，当初在裳彩楼初遇罗天杏时，自己正落魄避祸，那日，也下着这般连绵的雨。如今旧雨重临，丝丝凉意，直落进他心底。
裳彩楼，是他与罗天杏相遇、受她相助的地方，是二人缘分开始的起点。可细细回想过往，他才恍然发觉，这里亦是罗天杏与薛航之相识相知、暗生情愫的处所。论起情分，薛航之才是罗天杏的初恋。
李霁瑄眸色层层变幻，复杂难掩，低声自语：“表面只说是旧日友人，可他们二人之间的默契，那份深深的牵绊，终究骗不了旁人。”
李霁瑄暗自揣测，当年薛航之无故杳无音讯，罗天杏定然误以为自己遭人背弃，终日心绪落寞。
后来她遇上身陷窘境的自己，命运兜兜转转，终究让他得偿所愿，拥有了眼下这份安稳相守。
可一念及薛航之如今的境遇，李霁瑄心头又漫起浓重的唏嘘与愧意。
崔孜薰也曾伪装成内侍，因有秦公公照拂，尚有脱身余地，身子也完好无损。
但薛航之是实打实净身入宫，一世身骨就此折损。
堂堂七尺男儿落得这般境地，其中的屈辱与煎熬，可想而知。
嫉妒、怜惜，再加上对世事无常的感慨，种种心绪交织缠绕，搅得李霁瑄心神纷乱，久久无法平静。
片刻之后，他传下口谕，召薛航之入御书房回话。
脚步声轻缓落地，薛航之躬身走入殿中，垂手立在原地，身姿恭谨有度，面上瞧不出半分多余神色。
李霁瑄抬眸直视着他，语气看似平淡无波，字字句句却都带着刻意的试探：“你与皇后早年相识，当年相交之时，可曾互赠过什么信物？”
话音落下，连李霁瑄自己都暗自一怔。
薛航之肩头微不可察地一僵，垂在身侧的五指骤然收紧。那一对玉石印章，是他漂泊半生唯一的念想，是深埋心底的情分，万万不能暴露于人前。
他压下心底翻涌的情绪，垂着眼，从容回道：“回陛下，当年不过泛泛之交，并未留有任何信物。”
那一对玉石印章，石身之内纹路层层叠叠，凸起如云絮，又似棉团，绵红脂白相间。玉纹萦绕石心，云纹周遭点点绯红若隐若现，宛若云海中游动的红鱼虚影，玲珑剔透，品相绝佳。
这原是罗天杏年少时，其父赏给她把玩的私章，本就是一对。当年二人情根深种，罗天杏便将印章赠予薛航之，当作定情之物。薛航之将其视若性命，多年来悉心收藏，始终舍不得在石面刻下一字。
暮色四合，夜幕笼罩整座皇宫。当差完毕的薛航之独自回到住处，屋内只点着一盏昏黄灯火。他摒除周遭声响，抬手探入衣襟深处，取出一方素色布帛，层层缓缓掀开，那一对玉章便显露出来。
两枚云纹红心玉章静静卧于掌心，沁凉触感顺着石面蔓延开来。他指尖轻轻摩挲，年少相伴的点点滴滴，自玉章之上，漫上心尖，涌入脑海，一幕幕清晰浮现。漫长岁月中，饥寒、折辱、颠沛接连不断，唯有这两枚小小的印章，陪他熬过万般苦楚，是支撑他走到今日的全部慰藉。