虚空中。
张阳明负手而立，一身玄色帅袍，周身隐隐有紫光流转。
木长歌望着他，微微眯起眼。
“英武侯张阳明？”
他缓缓道：“久仰。”
张阳明淡淡道：“木长歌，神木族天骄。枯荣诀传人，执掌青帝造化图。久仰。”
木长歌轻轻笑了一声。
“张侯爷说话，倒是不绕弯子。”
张阳明没有接话。
他只是抬起手。
掌心，一座小巧的紫色宝塔缓缓浮现。塔分九层，每一层都镌刻着繁复的符文，塔尖一点紫光，璀璨如星。
紫极玄光塔。
木长歌的目光落在那座塔上，瞳孔微微收缩。
“好宝贝。”他缓缓道。
张阳明依旧没有接话。
他只是望着木长歌，目光平静如水。
“出手吧。”
木长歌不再多言。
青帝造化图展开，山川草木、日月星辰同时亮起！
“青帝问天法——！”
图卷中，一道青色的虚影冲天而起！那虚影高达百丈，头戴帝冠，身着青袍，手持一株古木，正是传说中的青帝！
青帝虚影抬起手，古木化作一道青光，向张阳明当头压下！
张阳明没有动。
紫极玄光塔从他掌心升起，迎风暴涨，化作九层巨塔，悬于他头顶！
“玄塔锁神印——！”
塔身一震，九层塔门同时打开，九道紫色光柱激射而出，与那道青光轰然对撞！
“轰——！”
天地震颤！海面掀起百丈巨浪！
木长歌眉头一皱，青帝造化图再展！
“万灵化生术——！”
虚空中，无数藤蔓凭空生长，如蛇般向张阳明缠绕而去！那些藤蔓每一条都有手臂粗细，通体碧绿，带着刺目的光芒！
张阳明依旧没有动。
紫极玄光塔垂下万道紫光，将他护在其中。那些藤蔓一触紫光，便化为灰烬，簌簌落下。
木长歌脸色微变。
他深吸一口气，周身青光暴涨！
“春秋万化——！”
青帝造化图上，山川草木开始旋转，日月星辰开始移动。一股浩瀚的生死之力，从图中涌出，笼罩整片虚空！
那是枯荣诀的最高境界——春秋万化！一念春，万物生；一念秋，万物枯！
张阳明的眉头终于动了一下。
他感觉到，自己的生机正在被那股力量牵引，似乎随时都会被抽离体外。
这时，紫极玄光塔光芒大盛！
“紫极耀世——！”
九层巨塔同时绽放出刺目的紫光！那光芒炽烈如阳，驱散了青帝造化图的生死之力，照亮了整片海天！
木长歌闷哼一声，身形暴退！
他低头望去，青帝造化图上的光芒，黯淡了三分。
他抬起头，望向对面那道紫色的身影。
张阳明依旧站在原地，纹丝不动。
他的目光，依旧平静如水。
木长歌深吸一口气，缓缓开口：
“张侯爷，好手段。”
张阳明望着他，淡淡道：
“还要打吗？”
木长歌沉默片刻，忽然笑了。
那笑容里，有苦涩，也有释然。
“不打了。”
他收起青帝造化图，抱拳道：“我输了。”
张阳明微微颔首，收起紫极玄光塔。
两道流光，各自掠回己方阵中。
此刻，太渊船队上，欢呼声震天！
“英武侯威武！”
“赢了！三场全胜！”
“太渊万胜！”
申屠破空冲上去，一巴掌拍在张阳明肩上，拍到一半又讪讪收回来。
“侯爷，您这……”
他挠着头：“太厉害了。”
箭穿云难得露出一丝笑意。
“侯爷深藏不露。”
第五剑锋抱拳道：“恭喜侯爷。”
张阳明摆了摆手，望向对面。
那里，明玄奕脸色铁青，一言不发。
他身后，七位涅盘境低着头，不敢看他。
李明杰负手而立，淡淡道：
“明玄奕，三场已毕。该你兑现承诺了。”
明玄奕深吸一口气，咬了咬牙，转身离去。
七道身影灰溜溜地掠回船队。
——
数日后。
明玄奕负手而立，站在船头，久久不语。
木长歌站在他身侧，沉默良久，忽然开口：
“亲王，在下……告退。”
明玄奕转过头，望向他。
木长歌的脸上看不出什么表情，可那双眼睛里，分明带着一丝苦涩。
“神木族此番出兵一百四十余万，”
他缓缓道：“木栖云、木栖川两位长老麾下三十万建木天军，全军覆没。我带来的五十万援军，一仗没打，就这么退了。”
他顿了顿，声音更低了几分：
“涅盘境强者，折损两位。士卒，死伤五十余万。”
“仗打到现在，”
他抬起头，望向明玄奕：“什么也没得到。”
明玄奕沉默了。
他当然知道木长歌说的是事实。
神木族出兵，是为紫晶海域的赤珠、赤霞两岛。可现在，赤珠岛烧成了焦炭，赤霞岛还在，却要拱手让给太渊。
一百四十余万人，五十余万条命，两位涅盘境长老——
换来的，是一场空。
明玄奕深吸一口气，缓缓道：“木长老，神木族的损失，本亲王记下了。日后……”
“日后？”
木长歌打断他，苦笑着摇了摇头：“亲王，你我心里都清楚，这一退，就没有日后的说法了。”
他抱拳，深深一躬。
“亲王保重。在下，告辞。”
他转身，踏空而去。
木栖云、木栖川对视一眼，齐齐朝明玄奕行了一礼，紧随其后。
三道青色身影，就要消失在船队之中。
明玄奕望着他们的背影，忽然开口：
“且慢。”
木长歌脚步一顿，回过头来。
明玄奕上前一步，沉声道：“木长老，神木族就这么走了，甘心吗？”
木长歌眉头微皱：“亲王何意？”
明玄奕道：“一百四十万人，五十万条命，两位涅盘境长老。你回去怎么跟族长交代？”
木长歌沉默了。
明玄奕继续道：“本亲王也是。天目皇朝出兵一百六十余万，折损涅盘境主将两位，士卒六十余万。天眼鹤军，碧眼血莲军，两个整编军团，全军覆没。”
他顿了顿，一字一顿：
“回到朝中，就算本亲王是涅盘境三转，就算本亲王是天目皇族千年来第一人，那些御史言官的唾沫，也能把本亲王淹死。”
木长歌望着他，没有说话。
木栖川忍不住道：“亲王的意思是……”
明玄奕望向东方，目光深邃。