那一日，刘据正在御书房批阅奏折。

    卫子夫不请自来，连通报都没让。

    白芷掀开帘子，她迈步走了进去，开门见山，连茶都没顾上喝。

    “据儿，阿母有件事要跟你商量。”

    刘据抬头见是阿母，连忙放下笔，起身让座。

    “阿母请讲，您怎么亲自来了？

    有什么事让人传个话，儿臣过去就是了。”

    卫子夫在他对面坐下，神色郑重。

    她很少露出这样的表情，不是生气，不是忧虑，而是一种即将说出一件惊天动地之事前的沉静。

    “关于土地的事，阿母想了很久，有一个想法，你听听看。”

    “土地？”刘据心里一动。

    他知道，这是大汉最深的病根。

    之前的豪强兼并、隐田隐户，说到底都是土地问题。

    可这个问题太大了，大到他想都不敢想怎么解决。

    牵一发而动全身，动不好，就是万劫不复。

    卫子夫缓缓道：“阿母的想法是，所有土地，全部收归国家所有。”

    刘据手里的笔“啪嗒”一声掉在了案上，他却浑然不觉。

    “阿母，您说什么？”

    他以为自己听错了，或者阿母在开玩笑。

    可卫子夫的表情告诉他，她是认真的。

    “所有土地，收归国有。”

    卫子夫重复了一遍，语气平静得像在说今天吃什么。

    “然后，摊丁入亩，按田亩征税，不再按人头征税。

    谁种地，谁交税；种多少，交多少。

    没有地的百姓，一文钱税都不用交。”

    刘据张了张嘴，半天没说出话来。

    他觉得自己像是在听天书，这些词，这些概念，他从来没有在任何典籍里见过。

    “另外，”

    卫子夫继续说，语气依旧平稳，像在念一道再寻常不过的旨意。

    “严格禁止土地兼并。任何人，无论皇亲国戚还是朝中大臣，名下土地一旦超过一百亩，税翻倍。

    超过五百亩，税翻五倍。

    超过一千亩，税翻十倍。

    超过一千亩的，超出部分直接没收，收缴国库。”

    她的声音不大，却像一块块巨石，砸在刘据心口上。

    “还有，”

    她顿了顿，目光如刀，锋利得让刘据不敢直视。

    “任何人都不再免税。从前皇族、功臣、官员名下的土地，可以免赋税，从今以后，一律取消。

    天下人，无论贵贱，只要名下有地，就必须交税。

    你也不例外，皇室名下的土地，同样照章纳税。”

    殿内死一般的寂静。

    刘据的脸色变了几变，最终定格在一种难以置信的震惊上。

    他瞪着卫子夫，像是第一次认识这个女人。

    不，不是第一次，是每一次都觉得已经认识了。

    每一次又发现，阿母的城府和魄力，比他以为的还要深、还要大。

    “阿母，您知道您在说什么吗？”

    他的声音有些沙哑，像从喉咙深处挤出来的。

    “您这是要挖了全天下的根基啊！

    皇族、功臣、官员、豪强……您这是要把他们全得罪光！”

    他顿了一下，声音更低了几分，带着一种连他自己都没意识到的颤抖。

    “您知道那些皇族手里有多少地吗？

    淮南王刘安，名下田产数万亩。

    那些开国功臣的后代，哪一家不是良田千顷？

    还有朝中大臣，就连舅舅……卫家在河东也有不少田产。

    您这一刀下去，从上到下，没有一个逃得掉。

    您让儿臣……儿臣怎么跟他们交代？”

    卫子夫看着他那副又急又怕的模样，忽然笑了。

    那笑容里没有嘲笑，只有一种见惯了大风大浪的从容。

    她伸手拿起案上那盏已经凉了的茶，轻轻抿了一口，然后放下，不紧不慢地问道。

    “据儿，你怕什么？”

    卫子夫没有回避他的目光，反而直视着他，一字一句。

    “据儿，你告诉阿母，这天下，姓什么？”

    刘据一愣：“姓刘。”

    “那不就结了。”

    卫子夫冷笑一声：“姓刘的天下，凭什么让那些地主豪强不交税？

    凭什么让他们占着几千几万亩地，却一文钱税都不出？

    百姓没地种，饿死的是百姓。

    国库收不上税，穷的是朝廷。

    豪强富可敌国，迟早要造反。

    你想想，这些年各地豪强私养甲兵、割据一方，跟土皇帝有什么区别？

    再不整治，这天下还是你刘家的吗？”

    她的声音不高，却像一把钝刀，一下一下地割在刘据心口上。

    不流血，却疼得厉害。

    刘据沉默了。

    他知道阿母说的都是事实，每一个字都是。

    可这个事实太残酷了，残酷到他不敢面对，残酷到他想捂住耳朵假装没听见。

    他从小读圣贤书，太傅教他仁政爱民，教他以德服人，可从来没有教过他。

    有些人，光靠仁德是感化不了的。

    他们只认刀，只认拳头，只认谁更狠。

    “可是阿母……阻力太大了。”

    他艰难地说，声音像是从喉咙深处挤出来的。

    “皇族那边，宗室王侯不会答应的。

    朝中大臣，哪个名下没有几百上千亩地？

    就连舅舅……卫家也有不少田产。

    您这是要把所有人都推到对立面去。

    儿臣不是怕，儿臣是担心……担心咱们撑不住。”

    他的声音越来越低，最后几个字几乎听不见。

    他低着头，像一只被暴风雨困住的幼兽，想逃，却无处可逃。

    卫子夫笑了，那笑容里没有温度，却有一种让人安心的笃定。

    “据儿，你以为阿母之前为什么要查抄豪强？

    为什么要推广晒盐、冶铁、印刷？

    为什么要修路修水利？你以为是白干的？”

    刘据一怔，抬起头，看着母亲那双沉静如水的眼睛。

    那里面没有慌张，没有犹豫，只有一种见惯了大风大浪之后才会有的从容。

    “阿母这是在给你铺路。”

    卫子夫站起身，走到窗前，背对着他。

    她的背影修长而挺拔，像一株不会被任何风雨吹倒的青竹。

    她的声音从窗前飘过来，不高不低，却清清楚楚。

    “盐铁收归国有，朝廷有了钱。

    印刷普及书籍，寒门读书人有了出头之日。

    修路修水利，百姓得了实惠，对你感恩戴德。

    你现在手里有钱、有人、有民心，还怕那些宗室豪强？”