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沈曼曼端着茶盏的手顿住。
她抬眼望过来时，面上那副慈爱怜惜的模样尚未褪去，嘴角的弧度却有了些细微的变化。
“好孩子，你这话是何意？”
宋云绯没有接她的话，她指着盒中那些香锭淡淡说道：“云绯在云锦阁坐绣娘时，便时常接触各类草木香料。若是没猜错的话，这安神香里掺了些夹竹桃花瓣吧。”
“姨母莫非不知，此物若是被怀有身孕的妇人长期吸入，轻则滑胎，重则母子俱亡。”
屋内忽然安静得只能听到沈曼曼极轻微的喘息声。
沈曼曼搁下手中茶盏，忽然就笑。
那笑声极轻，倒像是从嗓子深处压出来的一口叹息。
“果然是卿卿的女儿。”
沈曼曼抬起头来，眸中却看不到半分惊慌，也看不到一点恼怒。
她开口赞道：“什么都瞒不过你。”
宋云绯疑惑地看着她，手指覆在小腹上的力道又重了几分。
沈曼曼翘着手指，将紫檀盒子中的那根紫红色香锭取了出来。
“好孩子，你说的没错，这根香锭中的确是掺了夹竹桃花瓣的粉末。”
宋云绯眉头紧蹙，她完全没想到沈曼曼会如此坦白承认，一时倒有些乱了心绪。
沈曼曼将那紫红色的香锭又小心翼翼地放进盒里，“可这里面的夹竹桃花瓣，并非用来害你，而是来帮你的。”
她用锦帕擦了擦手又道：“这是你娘亲及笄后，在沈家自己琢磨出来的方子。”
宋云绯还是不能明白沈曼曼的用意，疑惑问道：“方子？”
沈曼曼的声音忽然变得极低。
“你娘亲管这叫假死香，原本是给北疆战场上我大夏的探子用的。”
“假死？”
宋云绯这才明白过来，沈曼曼是想她用这假死香脱身，逃出东宫。
“没错。”
沈曼曼点了点头，面上的神情也变得郑重起来。
“若是在屋内焚上此香，只需半日，人便会陷入极深的昏睡之中。呼吸弱得几近全无，便是宫中最好的太医来诊，也只会判定此人已经回天乏术。”
宋云绯的瞳孔微缩。
假死。
这不是前世那些古装剧中已经被用到烂的桥段吗？
怎么还真有这玩意儿？
可这东西用了，是真死还是假死，又有谁知？
“那其他那些褐色的呢？”
宋云绯指了指盒中其他的那些香锭。
沈曼曼的目光扫了一遍，淡淡道：“那些便是做给那些太医去验的，无毒无害，自然便怪不到姨母送来的香锭上。”
宋云绯盯着沈曼曼的眼睛，那里面映着窗外透进来的秋日阳光。
“姨母的意思是，若云绯想要从东宫逃离，便可以用假死香装死，然后......”
“然后姨母自然会遣人来助你逃出东宫。”
“可若是云绯愿意回到国公府呢？”
沈曼曼愣怔一瞬，随即迅速回道：“那便留着备用，到底是你娘亲的东西，姨母也算是物归原主。”
宋云绯垂眸，朝着沈曼曼欠了欠身，“既如此，那云绯便先收下。”
“好，好孩子，你要记得姨母才是你最亲的亲人，自然不会害你。”
沈曼曼望了望窗外，“时候不早，你身子又重，姨母还是不便久留。”
宋云绯点了点头，起身送她往外走，到了门槛处忽然停下脚步。
“姨母。”
沈曼曼转过身来，秋日的斜阳照在她半边脸上，另外半边落在阴影之中。
“若是我离开东宫，婉儿小姐可还会嫁进来？”
沈曼曼的脚步顿了一息。
她低下头，看着门槛上被踩得光滑的那道木纹，许久才抬起脸来。
那双眼中的温柔和慈爱，在这一刻变得格外真切。
“好孩子，做母亲的，自然是以真心给自己的孩子。”
她说完这话，便唤了秦嬷嬷进来，头也不回地往院门走去。
宋云绯站在门口看着她的背影消失在廊道尽头，秋风灌进来，将她鬓边的碎发吹得乱糟糟。
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绿萼从里屋出来，手里还牵着揉眼睛的莺儿。
“姑娘，那林夫人走了？”
宋云绯点了点头，转身看向屋角那只小柜。
紫檀木盒就安安静静地搁在柜中，像蛰伏的蛇。
她走过去蹲下身，将木盒取出来打开，拿起那根紫红色的香锭凑在鼻下又嗅了一遍。
草木清甜。
药草苦涩。
还有一缕若有若无的甘草气息。
宋云绯将香锭放回盒中，盖上盖子，指尖在盒面那个沈字徽记上停留了片刻。
假死香。
不管这东西是真是假，她得先验过才行。
......
太傅府正院的灯火亮到了子时。
沈曼曼回到府中便径直去了佛堂，将门关得严严实实，连严嬷嬷都被挡在外面。
林婉儿在西跨院等了整整两个时辰，实在坐不住了，提着灯笼亲自去了正院。
严嬷嬷守在佛堂门外，见她来了，赶紧迎上前。
“大小姐，夫人还在里头，不让人进去。”
“我去叫她。”林婉儿从严嬷嬷身边绕过去，抬手便要推门。
门从里面打开了。
沈曼曼站在门口，手中的佛珠还在转着，面色平淡，看不出喜怒。
“进来吧。”
林婉儿跟着她进了佛堂，门又被从里面合上。
“娘，晚照阁那边如何了？”
沈曼曼在蒲团上坐下，将佛珠盘在掌心里。
“她闻出了夹竹桃。”
林婉儿的眉头一跳。
“闻出来了？那她岂不是要告到太子殿
“不会。”沈曼曼的语气很笃定，“她若是想告状，方才就不会让我将东西留在晚照阁。”
林婉儿在她对面坐下来，双手交握在膝上，指尖攥得发紧。
“那她到底是信了还是没信？”
沈曼曼拨了一粒佛珠。
“她信了五分。”
“五分够吗？”
“够了。”
沈曼曼抬起眼来看着她，烛火映在她的瞳孔里，一明一灭。
“这丫头和她娘一样，心中有主意，可终究还是想逃。”
“一个想逃的人，你递给她一根绳子，她便是明知绳子可能会勒死自己，也会先接过来捏在手里。”
林婉儿咬着下唇想了想。
“那假死香呢？娘真的拿了假死香给她？”
沈曼曼嘴角动了动。
“那根紫红色的香锭，用的是当年从宫中流出来的息风散做底料，搁了些安息和龙脑进去。”
“焚上一日的确能让人陷入深度昏迷，脉象微弱，常人诊断不出端倪。”
“可宫中的太医呢？”
“太医若是仔细查验，自然能查出来。”
沈曼曼将佛珠搁在案上，声音压得更低。
“可她若是信了，用了那根香，在东宫闹出这么大的动静来，太子殿下的脸面往哪里搁？陛下又会如何看待东宫的安危？”
林婉儿恍然。
“娘的意思是，不管她是死是活，只要她用了此香，这件事本身就足够搅乱东宫。”
沈曼曼没有接话，只是将案上残留的三炷香灰用指尖轻轻拂去。
“婉儿，你只管安心备嫁。旁的事，娘来办。”