当陈默背着鼓鼓囊囊的包裹，踏着最后一抹夕阳的余晖，重新回到外门区域时，天色已经彻底暗了下来。一轮弯月，悬挂在藏经阁的飞檐之上，洒下清冷的银辉，为那些古朴的建筑轮廓，镀上了一层朦胧的光边。

    与外山门外的苍茫野岭相比，这里灯火点点，人声隐约，带着一种属于“秩序”与“安全”的气息。走在青石板铺就的整洁道路上，陈默那一直紧绷的神经，也终于得以稍稍放松。

    他没有先回自己的丁区七十八号院，而是直接向着任务堂的方向走去。任务规定，采集到的铁线藤皮，需在任务堂指定的“材料验收处”进行核验，确认品质和数量无误后，方能领取贡献点奖励。而且，他背上那些从独角毒蟒和山魈身上分解得来的材料，也需要尽快处理。这些东西虽然珍贵，但带着血腥味，在住处存放太久，难免引来不必要的麻烦。

    任务堂在夜晚依旧灯火通明，有不少弟子进进出出，或是交接任务，或是查询信息。陈默径直走到侧厅的“材料验收处”，那里有一位穿着灰色道袍、面容清癯、约莫炼气四层修为的值夜执事，正坐在柜台后，捧着一本泛黄的书籍，看得津津有味。

    “执事师兄，弟子前来交接‘铁线藤’采集任务。”陈默将背上那捆扎得整整齐齐的十段铁线藤皮，轻轻放在柜台上，同时递上那枚记录着任务信息的玉简。

    灰袍执事放下手中的书，抬眼打量了一下陈默。见他虽然风尘仆仆，但气息沉稳，眼神平静，不像其他一些新晋弟子那般浮躁或紧张，眼中闪过一丝不易察觉的赞许。他接过玉简，查验了一下任务信息，然后拿起一段铁线藤皮，仔细看了看其色泽、纹理和韧性，又用手指弹了弹，听了听声音。

    “嗯，品质不错。年份足够，藤皮完整，剥离手法也还算利落。”灰袍执事点了点头，将十段藤皮逐一验看完毕，然后在玉简上轻轻一抹，记录下任务完成的信息，又从柜台下取出一枚小巧的、刻着数字“十二”的白色玉牌，递给陈默，“任务完成。十二点贡献点，已经划入你的玉牌。收好。”

    陈默双手接过那枚代表着十二点贡献点的白色玉牌，小心地收入怀中。加上之前领取月例时玉牌中自带的、象征性的零点，他此刻，也算是拥有“资产”的人了。

    他没有立刻离开，而是又从背上解下那个用藤蔓和树皮粗略包裹的、散发着淡淡血腥味的包裹，打开一角，露出里面经过简单处理的、颜色暗沉的蛇皮、锋利的蛇牙、以及那枚拳头大小、呈墨绿色、散发着浓郁腥苦气息的蛇胆，还有山魈那几根闪烁着寒光的利爪。

    “执事师兄，弟子在任务途中，还遇到两头妖兽搏斗，同归于尽。弟子捡了个便宜，顺手采集了些材料，不知这里是否也收购？”陈默语气平淡地问道。

    灰袍执事原本已经重新拿起书本，听到这话，目光再次落到陈默打开的包裹上。当他看清包裹里的东西时，眼中那原本的漫不经心，瞬间消失，取而代之的是一丝惊讶和凝重。

    他放下书，站起身，走到柜台前，仔细地查看起那些材料。他先是拿起那枚墨绿色的蛇胆，凑到鼻端轻轻嗅了嗅，又用指甲刮下一点表皮，观察其色泽和质地。然后，他又拿起那几根山魈的利爪，掂了掂分量，用手指试了试其锋锐程度。

    “独角毒蟒的蛇胆……看这成色，至少是百年以上的火候。这蛇皮虽然破损了些，但材质上佳，是制作内甲或软鞭的上好材料。还有这山魈的利爪……嗯，也是好东西。”灰袍执事抬起头，看向陈默的目光，已经带上了一丝明显的审视和好奇，“小子，运气不错嘛。这两头畜生，可都不是好惹的。你一个人，能捡到这便宜，本事不小。”

    陈默微微躬身，不卑不亢道：“弟子只是恰逢其会，不敢居功。不知这些材料，能换取多少贡献点？”

    灰袍执事见他态度谦逊，也不再多问，重新坐回柜台后，沉吟了片刻，道：“这些材料，若是完整出售，价值不菲。但你采集的手法有些粗糙，蛇皮破损了几处关键部位，蛇胆也有些许损伤，价值打了些折扣。这样吧，我做主，给你算个整数——这些材料，一共作价四十贡献点。你若同意，我便收了。你若觉得价格不合适，也可以拿去坊市自行售卖，或许能卖得更高些。”

    四十贡献点！加上之前铁线藤任务的十二点，他一趟任务下来，就收获了五十二点贡献点！这已经相当于一个普通外门弟子，辛苦完成五六趟普通杂务的总收入了！

    陈默心中微动，但脸上依旧平静。他知道，这位执事给出的价格，虽然不算特别优厚，但也绝对公道，甚至可能还略微偏高了些，算是对他这新晋弟子的照顾。拿去坊市售卖，或许能多卖几块灵石，但需要耗费时间和精力，还可能引来不必要的麻烦。

    “多谢执事师兄。就按您说的办。”陈默没有犹豫，点头同意。

    灰袍执事见他爽快，脸上也多了一丝笑意。他麻利地将那些材料分类、称重、登记，然后又取出一枚刻着数字“四十”的白色玉牌，连同之前那枚，一起递给陈默：“好了，总共五十二点贡献点，都在你的玉牌里了。收好。以后若是再有这等好货色，可以直接来找我。我姓孙，值夜的时候基本都在。”

    “多谢孙师兄关照。”陈默接过玉牌，妥善收好，再次道谢后，便转身离开了任务堂。

    走出任务堂，夜风拂面，带着一丝凉意。陈默摸了摸怀中那两枚沉甸甸的、代表着五十二点贡献点的玉牌，心中第一次，对“外门弟子”这个身份，有了一种实实在在的获得感。

    贡献点，就是外门的硬通货。有了贡献点，他就可以去藏经阁兑换更高深的功法，可以去器峰请求淬炼他的柴刀，可以去丹堂购买辅助修炼的丹药……他的修炼之路，将不再是无米之炊。

    他没有立刻去消费这些贡献点，而是先回到了自己那座偏僻的丁区七十八号院。

    关上院门，隔绝了外界的喧嚣和目光，小院中一片寂静。月光洒在青灰色的石砖地面上，带着一种清冷的、安宁的气息。

    陈默在院子中央站了片刻，平复了一下心情。然后，他走到井边，打了一桶冰凉的井水，从头到脚，将自己冲洗干净，洗去了一路的尘土和血腥味。换上干净的、浆洗得发白的旧道袍，他顿时觉得整个人都清爽了许多。

    他回到屋内，在堂屋的八仙桌前坐下，将那两枚代表贡献点的玉牌，和那三枚下品灵石，一并放在桌上，在月光下，静静地看了一会儿。

    五十二点贡献点。三枚下品灵石。

    这是他成为外门弟子后，凭借自己的努力和一点点运气，挣到的第一笔“财富”。

    虽然微不足道，却是一个坚实的起点。

    他伸手，拿起一枚贡献点玉牌，轻轻握紧。玉牌微凉，触感温润。

    他抬起头，目光透过窗户，望向远处那座在月光下、轮廓更加清晰的、高耸的藏经阁塔楼。

    明天，就去藏经阁，看看能用这些贡献点，换来什么样的功法和秘术。

    他的修炼之路，需要更清晰的方向，更高效的法门。

    而这五十二点贡献点，就是他叩开更高层知识殿堂的——

    第一块敲门砖。