腊月二十，江城的冬雨淅淅沥沥，空气湿冷。言柳江贸易公司的办公楼略显陈旧，但门口“言氏商贸”的招牌刚刚重新擦过，在灰蒙蒙的天色下泛着一点亮光。

    宁致君和言盛夏共撑一把伞，踏进略显空旷的办公室。与几个月前程的愁云惨淡不同，此刻虽然业务量仍未完全恢复，但至少办公区有了人声，财务室传来有节奏的键盘敲击声，仓库方向隐约有装卸货的响动。

    “小宁，盛夏，回来了！”楚琴从里间办公室迎出来，脸上是掩饰不住的欣喜。她快步上前，先打量了一下女儿，见她气色红润，眼神明亮，显然在学校过得不错，这才将目光转向宁致君，笑容更加真切温暖，“小宁，路上辛苦了，快进来坐，外头冷。”

    “阿姨好，不辛苦。”宁致君将伞放在门口，礼貌地点头。他能感觉到楚琴的态度比上次更加亲近和接纳，那是一种发自内心的感激和认可。

    言柳江也闻声从总经理室走出来。他穿着熨烫过的衬衫，外面套了件羊绒开衫，虽然眼角的皱纹依旧深刻，但眉宇间那层挥之不去的沉郁和焦虑已消散了大半，眼神恢复了生意人应有的沉稳，甚至多了一丝如释重负后的平和。

    “小宁来了。”言柳江的声音也温和许多，走过来拍了拍宁致君的肩膀，力道不轻不重，带着长辈的亲近，“走，去我办公室喝茶，你阿姨和盛夏去张罗饭。知道你们今天回来，特意让你阿姨买了新鲜江鱼和老母鸡。”

    办公室里暖意融融。言柳江的茶桌上，摆着一套简单的白瓷茶具。宁致君从随身的背包里取出一个精致的深色铁罐，推到言柳江面前：“叔叔，这是我从上海带回来的明前狮峰龙井，您尝尝。”

    言柳江眼睛一亮，接过铁罐，打开闻了闻，赞道：“好茶，香气正。你倒是有心。”他熟练地烫杯、取茶、冲泡，手法老道，显然也是爱茶之人。清亮的茶汤注入杯中，嫩绿的芽叶舒展，茶香袅袅升起，驱散了雨日的湿寒。

    两人对坐饮茶，先聊了些家常，学业是否紧张，上海之行是否顺利，言柳江也简单说了说公司最近的状况——得益于宁致君装修公司的稳定采购订单和及时回款，现金流已经恢复正常运转，虽然距离鼎盛时期还有差距，但至少稳住了阵脚，员工工资能按时发，拖欠的零星旧债也在逐步清偿，整个人都有了精气神。

    “多亏了你，小宁。”言柳江放下茶杯，看着宁致君，语气诚恳，“不然我这个摊子，怕是真撑不过去年冬天。”

    “叔叔您别这么说，是您自己底子厚，能抓住机会。我只是提供了一个相对稳定的渠道。”宁致君谦逊道。他沉吟片刻，话锋却微微一转，“不过叔叔，有句话，不知当讲不当讲。”

    “你说。”言柳江坐直了身体，神色认真起来。他知道眼前这个年轻人看似温和，但说话做事极有章法，不会无故开口。

    “我觉得，从今年，特别是2008年开始，公司在业务上可以适当调整一下策略。”宁致君斟酌着用词，尽量让自己听起来像是基于商业常识的分析，“比如，对于那些需要大量垫资、回款周期特别长，或者合作方信誉不是特别扎实的大额订单，可以适当收缩，甚至主动放弃。把精力集中在回款快、信用好的中小客户，以及我们这种有稳定合作基础的渠道上。哪怕是利润薄一点，但现金流安全。”

    他顿了顿，看着言柳江若有所思的表情，补充道：“我最近看一些经济分析，感觉明年国内外经济环境可能会有一些波动，不确定性增加。这种时候，手握现金流，比账面上有多少应收款，要踏实得多。稳扎稳打，先活下去，活得稳，比什么都强。”

    宁致君没有提“金融危机”四个字，那太具体，也太惊悚。他只是用“经济波动”、“不确定性”这样泛泛的词语，结合“现金流为王”这个朴素的商业道理来建议。

    言柳江没有说话，手指无意识地摩挲着温热的茶杯，目光投向窗外迷蒙的雨丝。商场沉浮几十年，他经历过起伏，自然能听出宁致君话里的谨慎和预警意味。他有些疑惑，不明白这个年轻人为何对“明年”的经济形势有这种判断，但联想到他短短一年内在WH和上海做出的那些事，展现出的远超年龄的眼光和手段，言柳江明白，这个建议绝非空穴来风，更不可能是害他。

    “缩减大额垫资业务，聚焦现金流……”言柳江喃喃重复，随即缓缓点头，眼神变得清明而果决，“好，我听你的。开年我就调整业务方向。是该稳一稳了，经历过这一遭，我也算明白了，摊子铺得再大，资金链一断，全是虚的。”

    他没有追问宁致君判断的具体依据，这是一种信任，也是一种成年人心照不宣的默契。

    在言家温暖惬意的两天一晃而过。楚琴变着花样做拿手菜，言柳江也不再像从前那样严肃，饭桌上偶尔会说几句玩笑。这个家重新有了笑声和温度。宁致君看得出，言盛夏眉宇间最后一丝因家庭压力而产生的阴霾，也彻底消散了，整个人更加明亮鲜活。

    第三天早饭后，宁致君向言柳江和楚琴提出了请求：想带言盛夏回自己江城老家，正式见见父母。

    客厅里安静了一瞬。楚琴先笑了，眼里是满满的欢喜和一丝“终于等到这一天”的感慨，连连点头：“应该的，应该的！早就该去看看了！”

    言柳江则愣了一下，随即表情变得异常复杂。他看看亭亭玉立、脸颊飞红的女儿，又看看沉稳站在女儿身边、目光坦然的宁致君，忽然觉得，那个从小需要自己呵护的小丫头，好像真的长大了，要飞到别人家去了。一种强烈的不舍瞬间涌上心头，让他喉咙有些发紧。

    他张了张嘴，想说什么，最终化作一声几不可闻的叹息，然后，用从未有过的、极其郑重的语气说道：“感觉……好像要嫁女儿了一样。”他顿了顿，似乎在平复情绪，目光在两个孩子身上停留，“虽然不舍得，但也知道早晚会有这么一天。小宁，盛夏，你们现在还年轻，未来的路很长。不管将来能不能最终走到一起，既然选择了彼此，就要互相珍惜，互相尊重，好好相处。盛夏有时任性，小宁你多担待。小宁你事业心重，盛夏你也要多理解支持。去吧，去拜见一下你父母，替我们问好。”

    这番话，是一个父亲最朴素的叮嘱和祝福。言盛夏的眼圈一下子就红了，扑过去抱住父亲，声音哽咽：“爸……”

    宁致君也郑重地躬身：“叔叔，阿姨，你们放心。我会珍惜盛夏，尊重她，爱护她。”

    告别时，楚琴往言盛夏手里塞了大包小包的礼物，都是给宁家准备的。言柳江让宁致君开他的车回老家，反正也不算太远，更方便些。夫妻两人站在门口，一直目送他们的车消失在巷口，久久没有回去。

    车子驶上返回宁致君老家县城的公路。言盛夏还沉浸在离家的淡淡伤感和对即将见到宁致君父母的紧张中，小脸表情丰富地变换着。

    宁致君一只手握着方向盘，另一只手拿出手机，拨通了赵静的电话。

    “赵姐，是我。有件急事需要你立刻协调办理。”

    电话那头赵静的声音一如既往的干练：“宁总，您说。”

    “你立刻联系齐总，确认佰盛家具那边我本年度全部分红的具体金额和到账时间。同时，盘一下‘四季茶语’、‘致君装饰’账上所有能短期抽调、不影响正常运营的流动资金。还有，和郑总公司财务对接一下，确认我在WH城东项目最新一笔可预分配利润的具体数字。我需要一份汇总报表，列出我目前个人名下，在未来一周内可以绝对自由支配、无需任何复杂手续就能动用的资金总额，精确到万位。”

    他语气平稳，但条理清晰，要求明确，带着不容置疑的紧迫感。

    赵静显然有些意外，但专业素养让她没有多问，只是快速记录并复述确认：“明白。第一，确认佰盛分红金额与到账日；第二，盘点奶茶店、装修公司可调用流动资金；第三，确认WH城东项目可预分配利润；第四，汇总您一周内可绝对自由支配的资金总额。报表最晚明天中午给您。宁总，是上海那边有新情况？还是十六铺项目……”

    “与上海现有项目无关，是新的计划。”宁致君打断她，目光看着前方蜿蜒的公路，“五天以后，我会回上海。你通知周涛、李明，还有齐总如果还在上海，也请他留步。我们开一个重要的会。具体内容，我回去详细说。”

    “好的，宁总，我马上办。”

    挂了电话，宁致君将手机放回口袋。言盛夏好奇地看过来，小声问：“又要忙工作了吗？是不是上海有事？”

    “嗯，有些新的想法，需要和大家商量。”宁致君对她笑了笑，伸手揉了揉她的头发，将话题引开，“别担心，先想想等下见了我爸妈，紧不紧张？”

    “当然紧张啊！”言盛夏的注意力果然被转移，小脸又皱起来，开始担心自己今天的穿着是否得体，带的礼物是否合适，宁致君的父母会不会不喜欢她……叽叽喳喳，恢复了小女生的模样。

    宁致君微笑着听她絮叨，目光却愈发深邃。他刚才对赵静说的“可绝对自由支配的资金”，是他为那个压在心底、几乎让他喘不过气的“计划”准备的第一批弹药。他不知道具体需要多少，但越多越好。

    一个多小时后，车子驶入县城，停在了宁家早餐店后面的小巷口。听到动静，宁建国和楚琴（宁母）都从店里迎了出来。

    “爸，妈，我们回来了。”宁致君下车，从后备箱拿出礼物。

    宁建国和楚琴先是高兴地看向儿子，随即，目光就齐齐定在了从副驾驶走下来的言盛夏身上，再也移不开了。

    冬日的薄阳恰好穿透云层，洒下一缕浅金色的光，正好笼在言盛夏身上。她穿着浅米白色的长款羽绒服，围着柔软的浅粉色羊绒围巾，乌黑的长发柔顺地披在肩头，发梢微微打着卷儿。可能是因为紧张，她白皙的脸颊透着淡淡的、健康的红晕，像上好的釉瓷染了霞光。一双眼睛清澈明亮，此刻因羞涩和忐忑而微微垂下，长而卷翘的睫毛像蝶翼般轻颤。她身姿纤细挺拔，静静地站在那里，有一种介于少女的清新与初长成的柔美之间的独特气质，干净，温婉，像一株静静绽放的空谷幽兰，与这小县城的烟火气奇异地融合，又格外夺目。

    宁建国和楚琴这辈子没见过这么漂亮、这么有气质的姑娘，一时都看呆了，忘了说话。

    “叔叔，阿姨，你们好，我是言盛夏。”言盛夏被看得更加不好意思，但还是鼓起勇气，上前一步，微微躬身问好，声音清甜柔软。

    “哎！好，好！好好好！”楚琴先反应过来，一连说了好几个“好”字，脸上笑开了花，连忙上前拉住言盛夏的手，入手柔软微凉，更是让她心疼得不得了，“这孩子，长得可真俊！一路坐车累了吧？快，快进屋！外头冷！”

    宁建国也回过神，搓着手，有些手足无措，只会憨厚地笑着点头：“进屋，进屋坐！他娘，赶紧的，把炉子烧旺点，泡茶，泡好茶！”

    老两口瞬间把儿子忘在了一边，一左一右簇拥着言盛夏，像迎接什么稀世珍宝一样，小心翼翼地把人迎进了屋。宁致君提着大包小包跟在后面，看着父母那欢喜得不知如何是好的模样，心里既温暖又有些好笑。

    接下来的半天，宁家小小的客厅里暖意融融，欢声笑语不断。楚琴把家里最好的糖果、点心、水果全堆在了言盛夏面前，拉着她的手问长问短，从学业问到家庭，眼里是毫不掩饰的喜爱。宁建国坐在一旁，不太会说话，只是乐呵呵地看着，时不时起身给言盛夏的茶杯添水。宁致君的大姨听说侄子带了女朋友回来，也特意赶来，屋里就更热闹了。

    言盛夏起初很紧张，但宁母和大姨的亲切热情渐渐让她放松下来。她乖巧地回答着问题，声音温柔，举止得体，偶尔说到宁致君在学校的事，还会露出小小的、娇羞的笑容，更是让宁母和大姨喜欢到心坎里，直夸宁致君不知哪辈子修来的福气。

    宁致君看着被母亲和大姨围在中间、脸颊红红但笑容甜美的言盛夏，看着父亲在一旁满足憨笑的样子，心里被浓浓的温馨和幸福感填满。这就是家的感觉，平凡，琐碎，却真实动人。

    然而，在这温馨的表象之下，他的脑海深处，却有一幅截然不同的图景顽固地浮现，反复撕扯着他的心绪。

    当母亲和大姨拉着言盛夏看老照片，说起宁致君小时候的糗事，逗得言盛夏掩嘴轻笑时，宁致君坐在稍远的椅子上，脸上带着笑，目光却有些失焦。

    他仿佛能看到，几个月后，在距离此地数百公里之外的西南山区，同样明媚甚至更炽烈的阳光下，大地毫无征兆地疯狂战栗、撕裂。坚固的校舍像积木般垮塌，漫天的尘土遮蔽了晴空，而最令人心碎的是那废墟之下微弱绝望的哭喊，是散落在断壁残垣间的、沾满尘土的课本和红领巾，是父母撕心裂肺寻找孩子的身影……那些来自前世新闻画面的碎片，混合着想象，如此清晰，如此具有压迫感，让他胸腔发闷，呼吸都不自觉地变得轻微而困难。

    他能坐在这里，享受此刻的安宁与喜悦，但那些孩子呢？那些此刻可能正在破旧教室里读书、对未来充满懵懂憧憬的孩子们呢？

    温馨的家宴，亲人女友的欢笑，与脑海里惨烈的灾难图景，形成冰冷刺骨的对比。一种近乎窒息的责任感和无力感，再次攫住了他。

    他必须做点什么。一定要做点什么。

    这个念头，在此刻温馨的背景下，显得愈发坚定，甚至带上了一丝悲壮的色彩。

    他收回飘远的思绪，重新将目光聚焦在言盛夏身上。她正拿起一张宁致君初中时傻乎乎的照片，听着大姨的解说，笑得眉眼弯弯，侧脸在灯光下柔美得不可思议。

    宁致君暗暗握紧了拳。

    他要守护此刻的欢笑，也想尽力去守护远方那些陌生的、可能遭遇不幸的欢笑。即使力量微薄，即使前路未知，即使这个春节他将无法陪伴家人，他也必须去尝试。

    在母亲和大姨拉着言盛夏商量明天去买什么年货、做什么拿手菜给她吃的热闹声中，宁致君已然下定了决心。一个以慈善为名、与时间和未知灾难赛跑的秘密计划，在他心中彻底成型，再也无法动摇。