众人轮番开口，言辞恳切，语气赤诚，从各个角度，剖析利弊，打消顾虑，声情并茂，字字珠玑，恳请徐天爵，不要再推辞，不要再固守愚忠。

    

    客厅之内，一众文官，神情恳切，目光坚定，全都聚焦在徐天爵身上，等待着他的松口。

    

    徐天爵端坐于主位之上，神情平静，静静地听着众人轮番劝谏，没有打断，没有插话，脸上没有半分波澜，看不出喜怒，看不出松动。

    

    直到众人尽数说完，客厅之内重新恢复寂静，他才缓缓抬眸，目光扫过众人。

    

    他的神情，依旧平静，语气依旧淡然，没有半分松动，只是淡淡开口，给出了和朝堂之上，如出一辙的回应：“诸位大人的心意，本督心知肚明，也铭记于心。”

    

    “只是，此事关乎江山社稷，关乎祖制忠义，关乎青史名节，绝非小事，不可操之过急，更不可意气用事。”

    

    “此事，需从长计议，容本督，再细细思量。”

    

    “诸位大人，今日朝堂操劳，一路辛苦，都先请回吧。静待时机，不必再急。”

    

    一句话，不软不硬，再次拒绝，再次推辞，没有半分松口。

    

    毕懋良、周显平等人，对视一眼，心中却没有半分意外，也没有半分沮丧。

    

    他们早就料到，侯爷二劝，依旧会推辞。

    

    三劝三让，缺一不可。

    

    如今一劝、二劝已毕，侯爷心中的防线，早已松动，只差最后一步，只差最后一股最关键的力量，出手劝谏。

    

    那便是，手握天下兵权的武将集团。

    

    武将一劝，以情义相逼，以生死相托，必定能彻底攻破侯爷心中，最后一道防线。

    

    众人不再多言，知道多说无益，时机未到。

    

    他们纷纷躬身行礼，语气恭敬：“臣等，谨遵侯爷吩咐。”

    

    “臣等，告退。”

    

    众人依次躬身告退，恭敬退出客厅，离开了定边侯府。

    

    走出府门，毕懋良回头，望了一眼定边侯府恢弘的大门，嘴角勾起一抹笃定的笑意。

    

    “接下来，就看马总兵、李提督他们这些武将弟兄了。”

    

    “三劝已至，侯爷，必定会松口。”

    

    文官们纷纷点头，翻身上马，各自回府，暗中筹备，只等最后一步，尘埃落定。

    

    次日，天刚蒙蒙亮。

    

    京城之外，烟尘四起，马蹄声急促而整齐，气势恢宏。

    

    辽东总兵马燃、辽阳总兵韩勇、山海关总兵马熠、水师提督李有为、福建总兵徐进、浙江总兵孙毅、甘肃总兵顾靖宇、四川总兵沈平. . . . . .。

    

    共计二十三位，手握重兵、镇守一方、执掌天下兵权的总兵、提督、主将，全都身披重甲，头戴铁盔，一身戎装，腰佩长刀，骑着高头大马，身后跟着亲卫骑兵，气势汹汹，联袂入京，直奔定边侯府而来。

    

    武将们，性子刚烈，直来直去，没有文官那么多礼法顾虑，没有那么多委婉说辞。

    

    他们只认一个道理——侯爷登基，他们活；国公爷不登基，他们死。没有第三条路可走。

    

    他们是徐天爵手中最锋利的刀剑，是他掌控天下的底气，也是最没有退路、最坚定的拥戴者。

    

    很快，一行人抵达定边侯府门前。

    

    二十三位武将，翻身下马，甲胄碰撞，发出清脆而整齐的声响，气势恢宏，煞气凛然。

    

    他们没有让人通传，没有半分客套，径直迈步，一同走进定边侯府，直奔正厅而来。

    

    府中护卫、下人，看到这阵仗，无人敢阻拦，无人敢多言，纷纷躬身避让。

    

    他们都知道，这些人，是跟着侯爷出生入死的弟兄，是侯爷最信任的嫡系将领。

    

    正厅客厅之内，徐天爵早已得到通报，端坐于主位之上，静静等候着他们。

    

    他看着一众身披重甲、煞气凛然、神情激动的武将们，走进客厅，眼眸微微一动，心中已然明白，他们今日前来，所为何事。

    

    武将们走进客厅，没有半句寒暄，没有半句客套，甚至没有拱手见礼。

    

    在马燃的带领下，二十三位武将，齐齐迈步，走到客厅正中。

    

    下一刻，没有任何人号令，所有人，齐刷刷单膝跪地！

    

    “哐当！哐当！哐当！”

    

    厚重的铁甲，重重砸在青砖地面上，发出一连串沉闷而震撼的声响，整齐划一，气势磅礴，煞气凛然。

    

    二十三位镇守一方、手握重兵的总兵提督，齐齐单膝跪地，对着主位之上的徐天爵，低下了高傲的头颅。

    

    这一跪，不是跪臣子，而是跪他们心中，唯一的君主，唯一的主帅，唯一的活路。

    

    马燃跪在最前方，作为武将之首，他抬起头，面容刚毅，眼眶微微泛红，声音洪亮如雷，带着沙场男儿独有的赤诚、恳切、坚定与激动，一字一句，响彻整个客厅：

    

    “末将等，参见侯爷！”

    

    “今日，我等弟兄二十三人，联袂前来，不为别事，不为军功，不为赏赐，只为冒死恳请侯爷，登临大位，登基称帝，安定天下！”

    

    一句话，开门见山，直截了当，没有半分拐弯抹角。

    

    马燃深吸一口气，声音微微颤抖，却字字铿锵，全是掏心掏肺的实话，全是生死与共的情义：

    

    “末将们，跟着侯爷，从辽东苦寒之地起兵，从十几个人、几百个弟兄，一路南征北战，大小百余战，平定后金，横扫漠北，收复海疆，安定四方。多少次，我们身陷重围，九死一生，多少次，我们刀口舔血，命悬一线！”

    

    “是侯爷，带着我们，一场一场仗打下来，一个一个关口夺下来，一刀一枪，硬生生打下了这太平江山，硬生生给了我们弟兄们，一条活路，一身功名，一世富贵！”

    

    “这天下的疆土，是侯爷打下来的；这天下的太平，是侯爷挣下来的；这天下的百姓，是侯爷护下来的！这江山，本就该是侯爷的！这天下，本就该由侯爷来坐！”

    

    他的语气陡然加重，带着一丝激动，一丝悲凉，一丝破釜沉舟的决绝：

    

    “侯爷！末将们不怕死！我们从当兵打仗的第一天起，就把脑袋别在了裤腰带上，早就把生死置之度外！”