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同一时刻，烂泥镇一条破败的巷落中，龙泓悠悠醒来。
此刻，他正被埋在墙角一堆发霉的稻草堆里，嘴里塞满干草碎末。他咳嗽着吐掉碎屑，那双乌金色竖瞳里还浮着茫然。
不远处的墙根，一个五六岁的孩子正叉腿撒尿。
“嘘嘘~”
小孩忽然看见龙泓从稻草堆里坐起身来，显然没料到草堆里能变出个人，惊得一颤，尿还没完，便光着屁股哇哇大叫跑出巷子。
“有鬼！”
“这算什么鬼地方……”
龙泓啐掉嘴里的草屑，骂骂咧咧道。
他起身拍掉身上的稻草，环顾四周。两侧土墙脱落，墙头长满狗尾巴草。远处能看见镇子的青瓦屋脊。
“嗯？青鸟镇？”
他认了出来，这里不是烂泥镇，而是位于龙头镇后方百里外的一个不起眼小镇，虽说也算偏僻，可按理说，他不应该出现在这里才对。
“难道独尘那小子当真是动了恻隐之心，看在同是蛟龙一脉，这才放我一条生路？”
回想起晕倒前独孤行所说的话，龙泓越想越觉得是这么回事，忍不住咧嘴一笑，在那无人的巷口装模作样整了整衣冠，朝烂泥镇方向虚虚拱了拱手。
“独尘，算你小子识相。这份人情，在下记着了。日后若我南方弟兄北上，在大隋京城遇上，说不定赏你一具全尸。”
说了一通感恩戴德的场面话后，龙泓顿觉舒畅不少。
他心安理得地走出小巷，依着记忆里的暗记寻访此地据点。青鸟镇上恰有一处大隋内部的秘密联络点，他须尽快与“玄鸟”首领接头。
所谓“玄鸟”，名义隶属大隋刑部一支末流暗桩，实则是大隋皇帝亲手栽培、直听内廷调遣的顶尖情报组织。他们游走山水神只与市井勾栏之间，权柄极大，一旦有人谋反的迹象，“玄鸟”便会将此事直达中书，经由皇帝定夺。
“玄鸟”之于大隋，便如“黑冰台”之于秦。
龙泓熟门熟路穿过几条街，来到一间名叫“八方春”的大酒楼前。
八方春酒楼建在镇子最热闹的十字街口，三层高楼，飞檐翘角，门前悬两盏大红灯笼，白日也点着。楼内不时传出丝竹喧哗，江湖豪客、行商贩夫、本地富户皆爱来此聚饮，是青鸟镇有名的销金窟。
他径直上了二楼，按照约定，要了一壶松花酿，寻个靠窗位置坐下，独自慢饮。
酒液入口微苦，带着松针清香。
不得不说，龙潭县是个奇妙的地方，或许是与地方水土的缘故，此地所产的酒、茶、盐品质皆高，在外都是抢手货。
龙泓一边饮酒，一边在心里推演这些日子镇中诸事。前几日他接密令，说龙潭县内所有暗线须急赴烂泥镇集合，不知所为何事。只是听说与他们蛟龙一族所要寻找的“真龙石心”有关。
只不过，如今他被丢在此处，倒错过了那场热闹。
正思索间，楼梯口传来一阵松松垮垮的脚步声。
那浪人腰间斜挂一柄乌鞘长刀，瞧着年约四十，满脸胡茬，头发随意用一根布条束着，眼神懒散底下藏着锐利，左手缩在袖中，走动时带着淡淡汗味。
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那江湖浪子也不管周围食客的侧目，径直走到龙泓桌旁，一屁股坐在对面，顺手抓起桌上酒壶，给自己倒了一大碗。
龙泓眼神一冷，手掌已按在桌沿，阴沉道：“这位朋友，拼桌也该讲个先来后到。”
男人笑了笑，目光在他脸上转了一转，开口道：“这松花酿滋味如何？”
龙泓放下酒碗，沉声道：“不坏，也不好。”
男人又笑，双惺忪睡眼微微眯起。他伸出三根手指，在龙泓面前晃了晃，惫懒道：“看在相逢有缘的份上，请我喝三杯如何？”
龙泓闻言，一直紧绷的眉头终于舒开，原本按在桌下的左手缓缓松开。他盯着对方眼睛，缓缓说道：“何必三杯。既是同路人，共饮一壶又何妨？”
男人哈的一声，抚掌笑了。
“好，这话听着还算顺耳。”
龙泓在心里长长松了一口气，这暗语对上，这身份便算是明了。
“阁下便是大隋派来接应的人？”
“是，也不是。”
龙泓眉头微动，“此话怎讲？”
男人冷笑：“老子只听命于我家孙大人，至于你们这些南边钻出来的长虫，平日归谁管、死多少，与我这一介小小暗卫半个铜钱关系也无。”
龙泓脸色一沉，“你这是什么话？南疆与大隋早有密约，如今同在一条船上，休戚与共。”
男人冷笑更甚，斜眼睨着他，那一身百衲衣下气机隐隐流动，不屑道：“同一条船？你这臭虫怕是记性差。老子是堂堂正正的人，而你，不过是只化了形的妖！什么时候披着人皮的畜生，也能跟大隋暗卫称兄道弟了？”
“你！”
龙泓勃然大怒，拍案而起。那一瞬，他双瞳拉成细线，阴冷逼人。
“莫要欺人太甚！”
男人坐在凳上动也不动，只漫不经心掏了掏耳朵，冷冷丢出一句：“想活命，最好把舌头捋直了再说。在大隋地界杀头作乱的孽畜，老子回去还能领一笔不薄的赏钱。”
龙泓脸色阴沉似要滴出水来。他深吸几口气，终究将那怒火硬生生压了回去。
他比谁都清楚，如今自己精血枯竭，若想避开山上剑修的搜捕、安然逃回南疆妖界，眼前这邋遢男子是他唯一的指望。
男人端起酒杯抿了一口，慢悠悠道：“你的同族已接到命令，悉数赶往烂泥镇，去寻那颗真龙石心。”
龙泓神色一动，眼中掠过戒备。
男人察觉他神情，问道：“你为何还滞留在此，不速往烂泥镇？”
龙泓正要解释自己被擒又获释的经过，脑海中忽然闪过昨夜北山之巅，独孤行算命时那支竹签上的谶语。
“命丧同袍之手。”
一股寒气自脚底直冲头顶，龙泓在刹那间僵如死木。