翠穹军刘从事铩羽而归的消息，很快便传回了王匡耳中。
“好个兰台曦！好个石垣堡！”中军大帐内，王匡脸色阴沉，将手中的酒樽重重顿在案上，“仗着几分守城的微功，竟敢如此藐视天威，抗命不遵！”
下首的王瑾、孙吉以及几名心腹将领皆默然垂首。他们早料到石垣堡不会轻易就范，却也没想到对方拒绝得如此干脆彻底，甚至隐含威胁。
“大哥，石垣堡新遭重创，所言或许非虚…”王瑾试图劝解，“强行相逼，若其狗急跳墙，投了昶朝，或是与我军拼个鱼死网破，于大局不利啊。”
“是啊，将军。”孙吉捻须附和，“梁丘逝虽退，实力犹存，我军若此时与石垣堡内讧，岂非予其可乘之机？不如暂且隐忍，徐徐图之。石垣堡如今困顿，缺粮少药，时日一长，必要求到我等头上。届时再行拿捏，易如反掌。”
王匡冷哼一声，眼中闪过狡黠之色：“徐徐图之？只怕夜长梦多！那墨辰极诡计多端，此番托词养伤，谁知是不是暗行他事？且其能败梁丘逝，必有所恃，若让其缓过气来，必成心腹大患！”
他踱步片刻，忽然停下：“既然明着不行，那就来暗的！传令下去：严密封锁通往石垣堡的所有商道，尤其是盐铁药材，一粒米、一贴药都不准运过去！派几股‘流寇’，时常去其周边‘活动’，袭扰其外出采集、耕种的百姓！我倒要看看，他们能硬气到几时！”
“另外，”王匡看向孙吉，“派人散播消息，就说石垣堡藏有前朝重宝，得之可得天下！再暗中联系塬城的梁丘逝，不妨…给他透点风，就说我军与石垣堡已生龃龉，其如今孤立无援…”
帐内众人闻言，皆心中一寒。王匡此计，可谓毒辣至极！经济封锁、武力骚扰、引动各方贪念、甚至不惜资敌！这是要将石垣堡彻底置于死地！
“将军，此举是否…”一名老将面露不忍。
“嗯？”王匡目光扫过，冰冷无情，“非常之时，行非常之事！谁敢再多言，军法从事！”
命令迅速被下达执行。
接下来的日子，石垣堡的处境愈发艰难。
派往周边城镇采购粮食药材的队伍，不是被“山匪”劫掠，就是被告知“货物已尽”。原本一些暗中与石垣堡有往来的小商队，也纷纷断绝了联系。堡内存粮日渐减少，配给不得不再次削减，伤员的伤势因缺医少药而恶化，每日都有人无声无息地死去。
胡奎带着人冒险外出狩猎采集，却数次遭遇不明身份的武装袭击，虽未造成重大伤亡，却也让本就紧张的人力更加捉襟见肘，活动范围被极大压缩。
更糟糕的是，关于“石垣藏宝”的流言开始在荆沔之地悄悄流传，引得一些江湖亡命和周边小势力蠢蠢欲动，时常有鬼祟身影在堡外窥探。
而塬城方向的梁丘逝，在得到王匡暗中传递的消息后，果然加派了哨探，对石垣堡的监视更加严密，虽未再次发动进攻，但那虎视眈眈的姿态，无疑让石垣堡如芒在背。
“王匡这是要困死我们！逼死我们！”纪文叔气得咬牙切齿，却又无可奈何。堡内能战之士太少，根本无力主动出击打破封锁。
兰台曦日夜操劳，肉眼可见地消瘦下去，眼神中充满了疲惫，却依旧强撑着调度指挥，安抚人心。她甚至变卖了自己仅剩的首饰，试图从一些隐秘渠道换取物资，但效果甚微。
石垣堡，仿佛被一张无形的大网越收越紧，渐渐窒息。
就在这内外交困、局势日益恶化之际，静室之内，一直昏迷的云昭蘅，手指忽然轻微地动了一下。
守在一旁打盹的阿珩猛地惊醒，难以置信地揉了揉眼睛，扑到床边：“小姐？小姐你醒了吗？”
云昭蘅的眼睫颤动了几下，缓缓睁开了一条缝，眼神涣散而迷茫，随即渐渐聚焦。她嘴唇翕动，发出极其微弱的声音：
“水…”
阿珩喜极而泣，连忙小心地喂她喝下几口温水。
云昭蘅艰难地吞咽着，目光缓缓扫过这间简陋的静室，最终落在焦急的阿珩脸上。
“我…睡了多久？”她的声音细若游丝。
“快…快三个月了…”阿珩哽咽道，“小姐，你终于醒了！堡里…堡里出了好多事…”
云昭蘅虚弱地闭了闭眼，似乎在消化这个信息，也似乎在感应着什么。片刻后，她再次睁开眼，眼中闪过一丝忧虑：“外面…很不好…我感觉到…压抑…和…饥饿…”
她能隐约感知到堡内弥漫的绝望情绪和物资的匮乏。
“墨辰极呢？”她忽然问。
阿珩神色一黯：“先生他…他北上去了，说去寻找什么…北辰之秘，走了这么久了，一点消息都没有。”
云昭蘅沉默了，眉头微微蹙起，似乎在努力回忆思考着什么。北方的星辰…庭扉之钥…还有她昏迷时那些混乱的梦境和低语…
“扶我…起来…”她忽然道。
“小姐！你的身体…”
“扶我起来！”云昭蘅的语气带着一丝不容置疑的急切。
阿珩只得小心翼翼地将她扶起，靠坐在床头。
云昭蘅深吸了几口气，勉力抬起颤抖的手，结出一个简单的手印，闭上眼睛，似乎在沟通感应着什么。
良久，她猛地睁开眼，脸色变得更加苍白，却带着一种明悟。
“告诉曦小姐和纪将军…”她喘息着，语气急促，“危机…不在南方…也不在西方…”
她伸出一根颤抖的手指，指向了东北方向。
“在那里…有一支…规模不小的流民军…正在靠近…他们…很饿…很绝望…被引导着…向我们而来…”
“他们的首领…身上有…渡鸦的气息！”
王匡的毒计，远不止封锁与流言！他竟然暗中引导了一支被饥饿和绝望驱使的流民军，并派了渡鸦营的人混入其中操控，准备用这股毁灭性的洪流，作为冲击石垣堡的第一波炮灰！
真正的危机，正在悄然逼近。
云昭蘅的苏醒，带来的第一个消息，便是更大的灾难预兆。