三日期限转瞬即逝。

    

    陆瞻再次踏入石垣堡时，明显感受到气氛的变化。堡门处的盘查依旧严密，但士卒的眼神中少了几分敌意，多了几分审视与好奇。沿途经过的街巷，井然有序，军民各司其职，不见丝毫乱象。他甚至看到几名身着北辰甲胄的战士，正与石垣堡的老卒围坐一起，就着粗瓷碗喝水谈笑，虽然肢体语言仍有些许僵硬，却已有了几分并肩子的模样。

    

    “三日之变，竟至于此。”陆瞻心中暗惊，面上却不动声色。

    

    议事厅内，此次与会者比上次更多。除了墨辰极、云昭蘅、纪文叔、兰台曦、星澜、秦敖等旧面孔，还多了两名北辰军的副将，以及一名身量不高、裹着灰色斗篷、面容隐在兜帽阴影中的人。

    

    陆瞻的目光在那灰袍人身上停留一瞬，心中涌起一丝异样的熟悉感，却想不起在哪里见过。

    

    “陆先生请坐。”墨辰极开门见山，“贵军的提议，我等商议过了。”

    

    陆瞻收敛心神，正色道：“愿闻其详。”

    

    墨辰极取出一卷帛书，示意兰台曦展开。上面密密麻麻写满了条款，与三日前那封亲笔信相比，更加细化，也更加……严苛。

    

    “第一，双方停战，互不侵犯，以清江为界——此条可应允。”墨辰极语气平静，“第二，遇‘宸翰’或渡鸦营来犯，互通军情，互为犄角——此条亦可。但具体如何‘互为犄角’，需事先约定信号与方位，以免临阵混乱。”

    

    陆瞻点头：“合理。”

    

    “第三，贵军提供极北之地情报——此条，我们需要先看到诚意。”墨辰极目光直视陆瞻，“炎帅既言曾在那一带活动，便请先告知，渡鸦营在极北究竟有何布置？归寂残部藏身何处？那‘永夜冰原’之中，又有何凶险？”

    

    陆瞻面色不变，心中却暗暗叫苦。这三问，个个诛心，直指炎军最核心的秘密。

    

    “先生这三问，在下无法立刻作答。”陆瞻斟酌道，“需回禀我家将军，由将军定夺。”

    

    “自然。”墨辰极微微颔首，“那便请陆先生将第四、第五、第六条一并带回，与炎帅商议。”

    

    兰台曦适时开口，将后续条款逐一念出——涉及战俘交换、边贸开放、情报共享机制、乃至万一“宸翰”大举来犯时，双方共同出兵的比例与指挥权归属……

    

    条款之细，之周密，俨然是在为长期共存、乃至进一步合作铺路。

    

    陆瞻越听越心惊。石垣堡这盘棋，下得远比他想的大。对方根本没把这次接触当成简单的“停战求和”，而是将其视为重新划定荆沔势力格局的契机！

    

    条款念完，墨辰极静静看着陆瞻：“陆先生可记清楚了？”

    

    陆瞻深吸一口气，起身拱手：“先生放心，在下必一字不漏转呈我家将军。”

    

    “那便有劳。”墨辰极也起身，“来人，送陆先生。”

    

    陆瞻行至门口，忽然脚步一顿，回头看向那个始终沉默的灰袍人，终究没忍住，问道：“敢问这位是……”

    

    灰袍人微微抬头，兜帽下露出一张苍老却目光灼灼的面孔，竟是此前从未在公开场合露面的——胡奎！

    

    陆瞻一怔，随即释然。原来是那位传闻中执掌石垣堡工匠营的老师傅，难怪能列席此等会议。他拱手一礼，转身离去。

    

    待陆瞻走远，胡奎才开口，声音沙哑却带着几分得意：“先生，老汉演得如何？”

    

    墨辰极嘴角微勾：“很好。”

    

    兰台曦抿嘴一笑：“胡师傅方才那抬头一瞬，气势拿捏得恰到好处。陆瞻走时，分明已信了七八分。”

    

    云昭蘅却道：“他信不信不重要。重要的是，他回去后，会将‘石垣堡底蕴深不可测，连工匠头目都能列席核心会议’这个消息，带回给炎帅。”

    

    星澜接道：“虚实相间，虚则实之，实则虚之。炎帅得到这个消息，对石垣堡的评估，必然再上一个台阶。”

    

    这正是墨辰极精心设计的一步棋。让胡奎这个从未暴露的“底牌”人物，在恰到好处的时机，恰到好处地“暴露”一角。不是为了骗过陆瞻——此人精明，未必全信——而是为了借他之口，在炎帅心中种下一颗种子：石垣堡的水，比你想象的深。

    

    送走陆瞻，议事厅内的话题，很快转向更紧迫的议题。

    

    “宸翰方面，最近动静不小。”秦敖率先开口，面色凝重，“肃烈退回野狼原后，并未远撤，而是就地扎营，大肆征调民夫，修筑壁垒。看样子，是想将那里建成永久据点，作为进攻荆沔的桥头堡。”

    

    纪文叔补充道：“更麻烦的是，他派人与龙鸣残部、兰台宏的私兵都接上了头。这三股力量若是合流，兵力将超过两万，对我侧翼形成严重威胁。”

    

    墨辰极看向兰台曦：“兰台宏那边，可有进展？”

    

    兰台曦摇头，秀眉微蹙：“此人已铁了心与家族作对。我以昭将军名义发出的几封书信，皆石沉大海。据细作回报，他最近与渡鸦营的灰衣人来往甚密，恐怕……已经被彻底控制了。”

    

    厅内气氛一沉。

    

    渡鸦营的手，果然无处不在。

    

    星澜沉声道：“若兰台宏当真被渡鸦营控制，那龙鸣那边，恐怕也凶多吉少。这两股力量一旦成为渡鸦营的傀儡，便不再是普通的军队，而是……”

    

    他没有说下去，但众人都明白他的意思——就像那些曾经被归寂侵蚀的怪物一样，成为没有理智、只为毁灭而生的行尸走肉。

    

    “必须抢在他们被彻底转化之前，将其击溃或收编。”墨辰极果断道，“星澜将军，你对归寂侵蚀最为了解，依你之见，这转化过程，需要多久？”

    

    星澜沉吟道：“因人而异。意志坚定者，可拖延数月；意志薄弱者，数日便可能沦陷。兰台宏此人……恐怕撑不了多久。”

    

    “那便十日之内，必须动手。”墨辰极起身，走到地图前，“文叔，你带墨麟卫为主力，秦将军率赤焰军为侧应，星澜将军派一队北辰战士随行，以防渡鸦营术士插手。”

    

    “目标——先打龙鸣，再灭兰台宏。”他手指重重点在地图上龙鸣残部盘踞的“卧虎山”位置，“龙鸣兵力虽众，但新败之余，士气低落，且多为苍驷旧部，与我军有血仇，难以收编。这一战，以歼灭为主。”

    

    “打掉龙鸣，兰台宏便成孤军。到时，再给他两条路——要么缴械投降，接受昭将军处置；要么，与龙鸣同一下场。”

    

    “遵命！”

    

    众人齐声领命，各自散去准备。

    

    当夜，石垣堡北门外，三千精锐悄然集结。月光下，黑甲、赤甲、银甲，三色交织，沉默肃杀。

    

    墨辰极与云昭蘅并肩立于队伍之前。

    

    云昭蘅轻声道：“这次，我不去？”

    

    墨辰极摇头：“医营需要你。而且，你刚恢复不久，不宜连续奔波。这一战，文叔他们足以应付。”

    

    云昭蘅点点头，没有坚持。她了解墨辰极，他说“足以应付”，便是真的有把握。

    

    “那你自己……小心。”她握了握他的手。

    

    “放心。”墨辰极翻身上马，最后看了她一眼，随即策马向前，融入那支沉默的大军之中。

    

    三千铁骑，如同暗夜中的幽灵，向着卧虎山的方向，无声而去。

    

    云昭蘅立于堡门之外，望着那渐行渐远的背影，久久未动。

    

    兰台曦走到她身边，轻声道：“会平安的。”

    

    云昭蘅点点头，转身向堡内走去。

    

    “走吧，我们也有我们的事要做。”

    

    医营里，还有数百名伤者等着她。