李子轩等人踏入竹屋，饶是早就心理准备，但是在看到竹屋内的景象时，也不由得倒吸一口凉气。

    屋中陈设简陋，屋子中央有一个人正被几根坚韧绳索巧妙悬挂在半空中。那人须发皆白，面容依稀可见年轻时的俊朗儒雅，但此刻却苍白如纸。最令人触目惊心的是他的身体，四肢和躯干都呈现出不自然的扭曲和塌陷，显然骨骼尽碎，尤其是双腿，正以一种诡异的角度弯曲着，全靠绳索的承托和固定，才勉强维持着一个相对“平躺”的姿势。

    这就是曾经风华绝代的无崖子，令李秋水姐妹和天山童姥都为之倾心的逍遥派掌门，如今却落得如此凄惨境地，如同一个破碎后被勉强拼凑起来的瓷娃娃。

    看到自己的师兄成了这副模样，饶是李沧海心性清冷，此刻也不禁鼻尖一酸，眼眶瞬间红了。她快步上前几步，却又在离竹榻几步远的地方停住，仿佛怕惊扰了这脆弱的存在。声音带着一丝不易察觉的哽咽：“师兄……你……你怎么会……”

    千言万语，堵在喉间，最终只化作一声叹息和未尽的话语。几十年的隔阂与疏离，在见到对方如此惨状时，似乎都变得不那么重要了，只剩下血脉同门间最本能的痛惜。

    悬在半空的无崖子，听到李沧海的声音，缓缓睁开了眼睛。他的眼神起初有些浑浊，待看清眼前之人真是李沧海时，眼中闪过一丝复杂的光芒，有怀念，有愧疚，有惊讶，最终归于一片死水般的平静和自嘲。他嘴唇翕动，似乎想说什么，却最终只是化作一声几不可闻的叹息，默然无语。

    或许，在如此狼狈的情况下见到昔日的小师妹，任何言语都显得苍白无力。

    屋内一时间陷入了沉重的寂静，只有苏星河在无崖子“身后”紧张得大气不敢喘，王语嫣更是被这凄惨景象和压抑气氛感染，眼圈也有些发红。

    就在这时，李子轩上前一步，打破了这令人窒息的沉默。他朝着悬在半空的无崖子恭敬地行了一礼：“无崖子前辈，其实您不必如此悲观，您的伤势……或许还有转机。”

    无崖子闻言，目光转向李子轩，眼中掠过一丝讶异，随即化为苦涩的笑意：“少年人……多谢你的好意。不过，不必安慰老夫了。我逍遥派的医术虽不敢说冠绝天下，但也有独到之处。星河跟随我多年，于医道一途的造诣，虽不敢比肩古之华佗、扁鹊，却也相去不远。连他都束手无策……这身筋骨，怕是神仙难救了。”

    他的语气很平静，带着一种深入骨髓的绝望和认命。几十年的瘫痪，早已磨平了他所有的希望。

    苏星河也从竹榻后探出半个脑袋，脸上带着羞愧和无奈，低声道：“师傅……弟子无能……”

    李沧海却摇了摇头，看向无崖子，语气肯定：“师兄，子轩没有骗你。你的伤，确实还有希望。西域有一种接骨秘药，名为‘黑玉断续膏’，据说有接续断骨、再生筋络的奇效。姐姐她已经动身前往西域金刚门，求取此药了。”

    “黑玉断续膏？”无崖子眼中闪过一丝微弱的亮光，但随即又黯淡下去，“西域秘药？老夫……倒是未曾听闻。”

    苏星河也皱起了眉头，努力回忆着自己看过的医书典籍，迟疑道：“师伯，弟子……也未曾听说过此药名。西域金刚门……倒是有所耳闻，是西域一大门派，以硬功外家功夫闻名，未曾听说他们有什么了不得的接骨圣药啊？会不会是……以讹传讹？”

    他这话问得小心翼翼，既怕打击师傅刚刚升起的一丝希望，又怕师伯李沧海被人蒙骗。

    李子轩知道该自己出场“科普”了。他清了清嗓子，解释道：“苏师兄有所不知，这‘黑玉断续膏’乃是金刚门秘传，据说炼制之法极为苛刻，药材难寻，且他们门规森严，向来是‘传药不传方’，只将成品膏药赐予立下大功的弟子或用于交换重大利益，在外界极少流传，医书典籍未有记载也属正常。但其药效，在一些西域流传的秘闻和古老笔记中，确有提及，堪称接骨续筋的第一圣药。”

    “苏师兄？”苏星河听到这个称呼，愣了一下，注意力暂时从“黑玉断续膏”上移开，有些疑惑地看向李子轩，“少年，你……叫我什么？”

    李沧海在一旁淡淡开口，语气带着一丝理所当然：“子轩是我新收的入室弟子，叫你一声师兄，有何不妥？”

    “什么？！”这一次，惊呼出声的是无崖子。他原本死寂的眼神猛地爆发出惊人的神采，紧紧盯着李子轩，仿佛要将他里外看透。以他的眼力，自然能看出李子轩年纪虽轻，但气息沉凝，还隐隐有一种与天地自然交融的玄妙道韵，这种境界，就是他在全盛时期都未能达到！

    “小师妹……你……你说他是你的弟子？”无崖子的声音因为激动而有些颤抖，“可……可他的修为……我看不透！甚至感觉……不比你弱！”

    这话一出，苏星河也猛地反应过来，再次仔细打量李子轩，越看越是心惊！刚才只顾着害怕师伯和心疼师傅，没仔细看这年轻人。现在一看，果然深不可测！这隐隐流露的威势，哪里像是个晚辈弟子？说是哪个隐居多年的老怪物都有人信。师伯竟然收了这么个怪物当徒弟？

    面对无崖子和苏星河震惊的目光，李子轩再次躬身，行了一个标准的晚辈礼，态度恭敬却不卑不亢：“弟子李子轩，拜见无崖子师伯。师伯谬赞了，弟子修为浅薄，全靠师傅指点，侥幸有些际遇罢了。”

    无崖子看着眼前这个气度非凡，却对自己执礼甚恭的年轻人，心中不由波澜起伏。李沧海竟然收了这样一个弟子？而且听其语气，似乎对救治自己之事颇有把握？难道……那“黑玉断续膏”真的存在？自己这残破之躯，真的还有复原的希望？

    几十年来早已冰冷死寂的心湖，似乎被投入了一颗石子，荡开了一圈圈名为“希望”的涟漪。尽管这希望依旧渺茫，尽管他不断告诫自己不要有太大的期待，以免再次承受失望的打击，但那一点点微光，却顽强地在他心底亮起。

    李沧海将无崖子眼神的变化看在眼里，心中也松了口气。她知道自己这个师兄心高气傲，遭受如此打击后，很容易意志消沉。如今能重新燃起一丝求生和康复的欲望，总是好的。

    “师兄，你且宽心。”李沧海柔声道，“姐姐既已前去，以她的本事和……行事风格，取得黑玉断续膏应当不难。我们只需在此等候，届时配合药力，以本门内力助你化开药性，接续断骨，未必不能重获新生。”

    苏星河也激动起来，如果能治好无崖子，哪怕赴汤蹈火他也在所不辞，“师伯，李师弟，若那黑玉断续膏真如所言，弟子一定竭尽全力，配合疗伤！”

    无崖子看着眼前的小师妹，新认的师侄，还有忠心耿耿的弟子，苍白的脸上终于露出了一丝真实的笑容，那是几十年来第一次。他轻轻点了点头，声音虽然依旧虚弱，却多了几分生气：“好……好……有劳师妹，有劳……子轩师侄，有劳星河了。老夫……便再信这一次。”

    竹屋内的气氛，终于从沉重的悲戚中解脱出来，多了几分期盼和暖意。

    王语嫣也走上前，盈盈下拜：“语嫣拜见……外公。”她看着无崖子，心情复杂，这就是母亲念念不忘的父亲，自己的外公吗？看到他这副模样，心中亦是酸楚。

    无崖子看着王语嫣，眼神更加柔和：“好孩子……起来吧。你娘她……可还好？”

    提到李青萝，王语嫣神色一黯，低声将曼陀山庄的近况和李青萝的偏执简单说了。无崖子听罢，又是一声长叹……