天地间一片素白，寻常花木早已冻得枝叶枯败，唯独这驿馆庭院里别有洞天。

    

    霍焯捡绚精通乌羌国逆时逆势培花之术，满园花株不惧严寒，灼灼开得姹紫嫣红，在冷雪之中铺出一片融融暖色。

    

    他缓步穿行在花丛间，指尖轻轻擦过柔嫩的花瓣，目光望向远处落雪的檐角，低声自语：“花都已然盛放，人也该顺势向前，另寻出路。”

    

    半身身影隐在繁花疏影里，他心底盘算得通透清楚。此前姐姐霍焯姣蓝与沐荷洮一同离开大茫、回归乌羌，已然触了李霁瑄的霉头。

    

    霍焯捡绚心知，自己与霍焯姣蓝若想长久安稳留在大茫地界，便要主动行事，抚平李霁瑄心底的戒备与猜忌。

    

    他思来想去，唯有主动请旨、求李霁瑄赐婚最为稳妥。且赐婚之人，必要是大茫贵族、皇亲贵胄的女子。他不求位尊荣极，只求卸下李霁瑄对自己的提防之心。

    

    霍焯捡绚心意已决，当即入宫。他敛尽一身锋芒，躬身入殿，姿态恭谨端正，无半分外邦王族的倨傲之气。

    

    “启禀陛下，臣久居大茫，欣慕此地风物，愿在此安居，斗胆恳请陛下赐下婚约，了结终身大事。”霍焯捡绚道。

    

    李霁瑄面色淡然，闻言眉底飞快掠过一丝玩味。霍焯捡绚是何等人物，此番主动求娶，心中打的何种算盘，他一眼便看透。不过是想借一桩婚事安稳朝堂人心，消解自己对他的猜忌罢了。

    

    况且大茫王宫世家各怀心思，朝中又有几人真心愿意将世家闺秀，许给这来历不明、暗藏野心的外邦王族？乌羌国本就未曾与大茫交好，先前罗天杏出手相助乌羌，尚且引来朝野口诛笔伐，彼时满朝文武，几乎尽数反对帮扶乌羌。

    

    战绩可查！

    

    倘若霍焯捡绚执意追溯旧账，无论与哪家贵女结亲，细细深究，其家中父辈必定都有参过弹劾乌羌的折子。桩桩黑迹，确凿无疑。

    

    李霁瑄面上不动声色，语气平和应允：“你既有这份心意，朕便应了。稍后朕会通传朝中宗室王公府邸，问询各家闺秀意愿。只是婚配之事，讲究两厢情愿方能长久，最终能否促成，便看你们的缘分了。”

    

    言罢，李霁瑄浅浅一笑。

    

    “臣，谢陛下恩典。”霍焯捡绚深深叩首。

    

    旨意顺着朝堂脉络，很快传至宗室宗亲与文武百官府邸。消息传开，净城勋贵圈子立时议论纷纷。

    

    众人表面不敢公然抗旨，私下却个个面露难色，暗中纷纷推脱。

    

    各家主君皆闭门商议，府中女眷更是惶惶不安。

    

    朝野上下皆知，霍焯捡绚身为乌羌王族，出身异族，滞留大茫本就身份微妙，坊间关于他暗中搅弄风波的传闻更是此起彼伏。

    

    世家大族素来看重门第安稳与家族名声，无人愿将精心教养的女儿，嫁与这般身份尴尬、心思难测的外邦王族。

    

    在众人看来，这门亲事一旦应下，便是得不偿失，覆水难收。

    

    无论出于私利，还是心疼自家女儿，一众世家主君面对传旨内侍，纷纷委婉推辞。

    

    有人称家中幼女心性未定，恐配不上霍焯捡绚；有宗室王公以女儿早已定下婚约为由婉言谢绝；更有府中夫人暗中托人传话，直言异族习性迥异，唯恐闺秀嫁过去受尽委屈，万万不敢应下婚事。

    

    各家说辞或婉转、或直白，皆依身份地位而定。

    

    短短一日，宫中派出去问询的人跑遍净城数十处宗室与勋贵府邸，竟没有一家愿意应下这门赐婚。

    

    众人各怀心思，或是借故搪塞，或是假意推辞，硬生生将这门亲事挡在了门外。

    

    这日，景芦宫内一片静谧，暖融融的天光洒在闭目养神的罗天杏脸上。殿内内侍、宫人各司其职，步履轻缓。

    

    唯有贴身侍立一旁的汝清，始终眉头紧蹙，眉眼低垂，满心皆是愁绪。

    

    罗天杏跟李霁瑄身边特意留在身边的人，性子都格外纯粹，不像寻常宫人那般喜怒深藏。

    

    他们心里喜好什么、亲近什么，各样情绪都明明白白挂在脸上，心思坦荡，从无需费心猜疑。

    

    眼前，汝清这般模样，尽数落入罗天杏眼中。她缓缓抬眸，抬手示意殿内宫人、内侍尽数退下。脚步声渐渐远去，偌大的内室瞬间沉寂下来，殿中便只剩她与汝清二人。

    

    “你连日面色郁郁，可是遇上难处了？”罗天杏语声温软，满含关切，“不必瞒着我。我如今身怀有孕，本不宜劳神，可你若有委屈，只管直言便好。你也知晓，我现下经不起劳累，你若不肯说实话，我反倒要费心猜度了。”

    

    “奴婢万万不敢。我说便是。”汝清站在原地几番踌躇，见四下再无旁人，紧绷的心弦稍稍松弛。她肩头微微垂下，语气里透着几分无奈，“其实也算不得什么大事，想来，许是奴婢自己小气了。”

    

    “往日一同相伴的两位姐妹，如今与我生了芥蒂。我日日守在娘娘身侧，与娘娘亲近，她们看在眼里，心中便生了嫉妒。奴婢明白，人心皆是如此，偏爱相处投缘之人，只是日日看着我与娘娘相伴，她们心中，终究是别扭的。”汝清说。

    

    “是采莲和采菱吗？”罗天杏轻声追问。

    

    汝清轻轻点头，又慌忙抬眼补充，生怕连累二人受罚。

    

    “娘娘千万莫要怪罪她们。娘娘喜爱奴婢，是奴婢的福气。我们皆是命苦之人，不过是为些许小事争风吃醋罢了，她们本性，并非大奸大恶之人。”汝清说。

    

    她下意识为二人找寻托词，不愿自己沦为私下嚼舌根的小人，对自身言行向来严苛。

    

    罗天杏浅浅一笑，认真开口询问：“我怎会随意怪罪旁人？她们究竟对你做了什么？难不成还对你动手了？”

    

    “倒不曾打骂欺凌。”汝清低声回道，“只是我们同住一处居所，按例分发的份例物件，总会被她们径自拿去占用。就连我平日里惯用的洁面膏，也被二人分走霸占，奴婢反倒一样都用不上。”

    

    “娘娘您看，奴婢脸上多日未曾好好养护，有时甚至连清水都所剩无几，无法净面。身上难免沾染异味，奴婢倒是无妨，只怕这般模样，会引得娘娘恶心不适。”汝清说。

    

    “那我单独为你辟一处院子安置，便是了。”罗天杏说。

    

    “不行的，娘娘。我与她们日日同在一宫，抬头不见低头见，这般隔开，搞特殊，日后更难相处。奴婢只是在娘娘跟前，随口吐槽两句罢了。”汝清说。

    

    罗天杏闻言了然，心底生出几分共情。