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    风从院门缝里挤进来，贴着沙地游走，卷着细沙擦过葡萄架的藤蔓，细碎声响成了啮齿动物啃咬干木的轻响，在满院的沉默里格外清晰。

    头顶那盏灯泡孤零零地悬着，暖黄的光被风吹得忽明忽暗，在沙地上切出一块晃动的、边缘模糊的光斑，而光斑外头，是无边无际的、吸尽了一切声息的黑暗。

    夜色沉得像一口倒扣的铁锅，把整个院子罩得密不透风。

    孟铭靠在葡萄架的木柱上，后脑勺抵着粗糙的木纹，把全身的重量都卸了上去。风沙一下下蹭过脸颊，带着戈壁入夜特有的干冷，蹭出淡淡的痒意。

    白天见过的画面还钉在脑子里，顾响一句句砸过来的话落定，那些画面反倒在脑海里一帧帧翻得更清晰。

    干涸的河床裂着一道道黑洞洞的口子，像无数张喊不出声的嘴；被风暴摧残过的村庄只剩下半截土墙，孤零零地戳在沙地里，门框还立着，门板却不知被风卷去了哪里；还有那些被沙丘割裂成碎片的绿洲，一块一块散落在苍黄的戈壁上，像摔碎了的翡翠，怎么拼都拼不回去。

    那些画面太大了，大到顾响刚才那些声嘶力竭的质问落进去，连个回响都激不起来。他心里的那杆秤被白天的景象压得太沉，沉到顾响那些话放上去，指针连晃都不晃一下。

    可他偏偏又能理解顾响。

    他知道顾响争的是什么，是印在红头文件上的头衔背后，那份被教授认可、被团队看见的踏实，是攥在手里就落了地的安稳。就像阿伊莎守着试验田，争的是一茬茬沉实的稻穗里，藏了半辈子的禾下乘凉的念想。

    两人要的东西天差地别，可那股咬着牙、拧着劲不肯松的韧，是同根生的。

    只是这个头衔，他摘不下来了，就在昨天的时候，他何尝不是想借着稻穗的事情褪下这顶帽子呢。偏偏那位可爱的老奶奶让他话题偏移到最后，那句到了舌尖的“收回成命”，最终还是咽回了肚子里，再也没机会说出口。

    孟铭也不知道现在是什么心情，只感觉心口扯着两股说不清的力道，是方向相反的两道暗流，撞得胸腔发闷，搅得喉咙发紧。他张了张嘴，舌尖抵着被风沙吹得干涩的上颚，满肚子的话滚到唇边，最终一个字都没挤出来，又缓缓闭了嘴。

    沉默顺着晚风漫开，在沙地上铺了三秒。

    孟铭垂下眼，目光落在脚前那片被灯光照得发白的沙地上。沙面印着一道细细的浅痕，或是风卷沙蹭出来的，或是谁的鞋尖扫过的，浅得像落在水面的影子，随时会被下一阵风抹平。

    他微微阖上眼，深深吸了一口裹着细沙的晚风，沙粒蹭过喉间带起极淡的涩，吐气时，肩线跟着轻轻往下沉了半寸，指节无意识地蹭了蹭裤缝上沾着的沙，把胸口里翻涌拉扯的两道暗流，全顺平整。

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    再抬眼看向顾响时，晚风卷着额前的碎发整个掀上去，他没抬手去拂，就任由碎发贴在眉骨，露出一双沉成戈壁深夜静湖的眼，半分多余的情绪都没漾出来。后背依旧松松地靠着葡萄架木柱，指尖轻轻叩了叩柱身粗糙的木纹，节奏缓而轻，像是在平复心底最后一点余绪。

    等了好些时候，孟铭开了口，字咬得很慢，一个一个顺着晚风落定，说话时下颌线微微绷紧，却没有半分戾气：“你为什么认定，我觉得你可怜？”

    话音刚落，他喉间滚出一声短促的轻笑，目光裹着戈壁入夜的凉，视线轻轻扫过顾响紧绷的肩，又落回他泛红的眼眶，没有嘲讽，只有一种淡淡的通透。

    “我凭什么觉得你可怜？”他微微偏过头，抬手掸了掸肩头沾着的沙粒，动作随意又自然，像是在说一件无关紧要的小事，“就因为这顶牵头人的帽子，没落在你头上？”

    说着，孟铭唇角勾起一抹极淡的弧度，风卷着沙粒蹭过他的下颌线，他没动，只是指尖轻轻蹭了蹭下唇被风沙吹得干涩的地方，声音依旧慢，每一个字都砸在顾响绷到极致的神经上。

    “你丢了什么？少了什么？又有什么好悲愤的？”

    孟铭平时很少跟顾响费这么多口舌，一连几句问话砸过来，直接把他眼底快要喷出来的火气砸得晃了几晃，眼看着就要熄下去。可心里那股咽不下的不甘又顶了上来，硬是给那点快灭的火星添了把劲，颤巍巍地又烧了起来。

    只是比起刚才那股汹汹的、要把人吞了的凶劲，这回的火弱得很，半分底气都没有，只剩点虚浮的光在眼底明明灭灭，风一吹就要散的样子。

    他根本没法反驳孟铭的话，项目还在，课题组的权限没少，上海本部的路依旧铺得平平整整，他确实什么都没丢，什么都没少。所有的悲愤、不甘、歇斯底里，说到底，不过是没拿到那顶盼了许久的牵头人帽子，不过是觉得自己的付出没被看见，不过是跟孟铭较劲较到最后，只剩自己一个人在唱独角戏。

    像被人一棍子闷在胸口，闷得顾响整个人都是发僵的。他偏过头，把视线从孟铭脸上移开，盯着脚边那片被灯光照得发白的沙地，盯了两秒。

    “我失去了什么？”他把孟铭的话一字一句重复一遍，在齿间嚼得发涩，反倒翻出点压不住的火气，“我是没什么可失去的，我就是看不惯你。看不惯你这副什么都无所谓的样子，不知轻重，更不懂什么叫谦让和礼数。”

    他抬起眼，重新看向孟铭，镜片后的眼睛没了刚才的怒火，只剩一层薄薄的、冷冰冰的光。

    “你以为你不在乎就很高尚？你以为你把头衔不当回事，就显得我争这个东西很可笑？”他顿了顿，下颌线绷得死紧，“孟铭，你不在乎的东西，不代表别人也不该在乎。”

    说话的全程，他的脊背都挺得笔直，肩线没塌半分，整个人像根拉满的弓弦，哪怕被狠狠拨了一下，颤得指尖发麻，依旧咬着牙绷得死死的。