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    江昭阳忍不住轻笑出声，这家伙，工作之外还是这副咋咋呼呼、自来熟的性子。

    “我也到了，刚走到竹林边上，就听见你电话催命了。”他一边说，一边继续沿着小径往里走，竹影婆娑，在他身上投下斑驳晃动的暗影。

    “哎哟喂，我的大书记，您可算到了！快进来快进来！”于维新的声音陡然拔高，充满了喜悦，“我在‘竹影婆娑’包厢，就最里面那间，门口挂着木牌呢，古色古香的，写着‘竹影婆娑’四个大字，好找得很！”

    “这地儿我熟，老板特意给我留的，清净！”他语速飞快，像倒豆子一样。

    紧接着，他话锋一转，语气变得狡黠而理直气壮：“不过啊，书记，咱可得提前说好喽！包厢我订了，茶我喝了，瓜子我吃了，但这账，我可一分没付！”

    “您是领导，您请客，天经地义！我蹭您一顿饭，不过分吧？嘿嘿！”

    江昭阳摇摇头：“行了行了，知道了。喋喋不休的。”他语气里带着老友间才有的无奈和纵容。

    “嘿嘿，这叫不忘初心，方得始终！”于维新在电话那头笑得更加开怀，带着几分市侩的精明和满足，“您快点儿啊，我这肚子都开始唱空城计了，就等着您这‘及时雨’来开席呢！再不来，我真得把瓜子壳都嚼了充饥了！”

    “马上到。”江昭阳笑着挂了电话，脚下不由得加快了步伐。

    穿过竹林小径，一座白墙青瓦、飞檐翘角的仿古建筑在竹影掩映中显露出来。

    门楣上悬着一块黑底金字的匾额，上书三个清雅俊逸的行楷大字——“竹里馆”。

    门口两盏仿古的绢纱灯笼已经点亮，散发着柔和昏黄的光晕，在微寒的夜色中显得格外温暖宁静。

    与广场的喧嚣相比，这里仿佛是两个截然不同的世界，连空气都似乎过滤得更加清冽，只余下竹叶的沙沙声和灯笼下细微的电流嗡鸣。

    推开厚重的原木大门，一股暖融融的、混合着上好檀香、茶香以及食物温润香气的暖流瞬间包裹了全身，驱散了门外带来的最后一丝寒意。

    内部装修是典型的新中式风格，古朴雅致，又不失现代舒适。竹影被巧妙地引入了室内设计，墙面以竹编装饰，天花板垂挂着竹制的艺术灯具，光与影交织，营造出静谧清幽的氛围。

    穿着素色棉麻质地旗袍的服务员，步履轻盈，面带恬静的微笑，穿梭在并不密集的桌台间。

    “先生您好，请问有预定吗？”一位领班模样的年轻女子迎上前，声音轻柔。

    “竹影婆娑，于先生订的。”江昭阳答道。

    “好的，江先生是吗？这边请，于先生已经到了。”领班显然受过良好训练，对客人身份把握准确，笑容恰到好处，引领着江昭阳沿着曲折的回廊向里走去。

    回廊一侧是落地玻璃窗，窗外就是那片幽深的竹林，在精心布置的射灯映照下，竹影清晰地投射在玻璃上，随着微风轻轻摇曳，果真应了包厢雅名的意境。

    很快，领班在一扇雕花木门前停下，门楣上方悬着一块小小的木牌，上书“竹影婆娑”四字。“就是这里了，您请进。”

    江昭阳点头致谢。

    他抬手，指尖触到微凉光滑的门板，轻轻一推。

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    “吱呀——”

    门开的一刹那，里面那温暖明亮的光线如同被禁锢已久的活水，瞬间流淌出来，漫过他的鞋尖，包裹住他略显清冷的身影，带来一种熨帖的暖意。

    包厢不大，却处处透着精心。

    墙上挂着的一幅水墨竹画是整间屋子的灵魂。

    画中竹竿挺拔，竹叶纷披，墨色浓淡相宜，笔触遒劲有力，透着一股子不折的韧劲。

    右下角一方小小的朱红印章，印文古拙，为这清雅添了几分沉甸甸的底蕴。

    角落里的那盆文竹，青翠欲滴，细长的枝叶舒展着，在暖黄的灯光下投下纤细婆娑的影。

    临窗的位置，一张沉稳的红木圆桌，桌面打磨得光润如镜，铺着一方素雅的米白色亚麻桌布，边缘绣着几道极细的墨绿色回纹，低调而雅致。

    窗外，便是那片令人心静的竹林。

    暮色渐深，竹影幢幢，在晚风温柔的抚弄下，竹叶彼此摩挲，发出细碎而连绵的沙沙声，如同无数精灵在低语。

    竹林的间隙里，几盏造型古朴的庭院灯已然亮起，暖黄色的光晕穿透层层叠叠的竹叶，筛落下来，在包厢洁净的地板上、在窗边的矮几上，投下斑驳摇曳、如梦似幻的光影。

    于维新已经坐在了桌边，背对着门的方向。

    他身上那件深蓝色的夹克衫，面料挺括，但似乎绷得有点紧，尤其是肩部和腋下，随着他手臂的动作，能清晰地看到布料被拉扯出的细微褶皱。

    他微微佝偻着背，正全神贯注地对付着面前的一小堆瓜子。

    他捏起一颗，熟练地送到嘴边，“咔”一声脆响，瓜子壳应声而裂，舌尖灵巧地一卷，小小的瓜子仁便落入口中。

    他咂摸着嘴，似乎颇为享受这片刻的等待时光，手边的白瓷小碟里，已经积起一小撮灰白色的瓜子壳小山。

    门开的声响和涌入的光线让他动作一顿。他猛地扭过头，看清来人，脸上瞬间堆起一个极其熟稔而夸张的笑容，眼睛几乎眯成了一条缝。

    他“哎哟”一声，像被烫了似的，飞快地把手里刚捏起的那颗瓜子往碟子里一扔，甚至来不及擦掉指尖沾着的细微盐粒，便下意识地在深蓝色夹克的下摆处蹭了蹭手，随即站起身，快步绕过圆桌迎了上来。

    “哎哟喂！江书记！大驾光临，大驾光临！有失远迎，有失远迎啊！”

    他拱着手，身体微微前倾，那热情洋溢的声调几乎要掀翻屋顶，脸上的每一道皱纹都仿佛在努力表达着“久别重逢”的巨大喜悦。

    江昭阳看着他这熟悉的、带着点市井气的夸张动作，嘴角不由得牵起一丝无奈又了然的弧度。

    他伸出手，在于维新那略显厚实的肩膀上不轻不重地拍了一下。