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    木辞仰望天空，喉间发涩，良久才沉沉叹了一口气，想起了许久前的旧事，声音低沉又沙哑。

    缓缓开口：“熙贞自小生活的不易，身体孱弱，吃穿用度皆不如意，小小年纪便要看人脸色度日，连一顿安稳的温补膳食都难得吃上。

    常年的饥寒与忧惧，早早就伤了根本，底子比寻常女子弱上数倍，平日里便是吹点冷风、劳顿半分，都要卧病好几日。”

    吕尚恩看着多愁善感的木辞，心中生出了一种嫌弃的感觉。

    可惜了，熙贞死得太早了，应该活着再虐一虐这舔狗。

    吕尚恩本想掩饰自己的情绪，但一双眼睛还是抑制不住神情，流露出一丝看傻缺的意思来。

    正在同情心泛滥的木辞回神时捕捉到了这个眼神，不满地哼了一声，“吕尚恩，你这是什么表情？”

    吕尚恩不想掩饰，整个表露出来，凉凉地说道：“你是不是傻？熙贞说什么你就信什么？”

    木辞恼羞成怒，急吼吼地反驳：“你胡说什么？熙贞生活的不好，这都是我亲眼所见”

    吕尚恩扯了扯嘴角，鄙夷的神情加深，本不想再搭理这蠢货，奈何两个人今后要一起行事，沟通是必要的，故而，有些话必须要说清楚。

    “眼见不一定为实，更遑论听说而已，我问你，东夷山几百人是不是熙贞的旧部？”

    “是又如何？”木辞心头一紧，语气下意识带了几分护犊的急切，眉眼间还带着此前对熙贞的满心怜惜。

    “几百人对熙贞够不够忠心？”

    “他们是家臣之后，忠义之辈，对熙贞当然忠心！”这话木辞答得毫不犹豫，斩钉截铁，这是他从未怀疑过的事。

    “既然如此，几百人忠心熙贞一人，为她护卫为她着想，围着她转，她又怎么会过得艰难？”

    吕尚恩一句话，如同一记重锤，狠狠砸在木辞心头。他猛地一噎，张了张嘴，喉间像是堵了一团湿棉，半晌都蹦不出一个反驳的字，原本清亮的眼眸骤然泛起几分茫然。

    是啊，几百人忠心耿耿，誓死追随，整日围在熙贞身侧护她周全，他怎么就偏执地认为，熙贞一直过得凄惨不堪？

    思绪翻涌间，记忆瞬间拉回几年前他初到东夷山之时。

    彼时山间条件虽比不上京城繁华，众人穿着皆是粗布简衣，膳食也算不上精致奢靡，可却从没有让任何人饿着冻着，尤其是熙贞，每日白面馒头管够，隔三差五便有猎来的野味、新鲜的肉食菜肴摆上饭桌，身边更是时刻有人伺候照料，事事都以她为先。

    那他究竟是从何时起，笃定熙贞过得万般不易？

    是看着她年纪轻轻，便要皱着眉学着打理山中事务，对着一众家臣强装沉稳的模样？

    是她偶尔望着远方，眼底藏着无人读懂的落寞时，让他心生怜惜？

    还是经常看着她抱着父母的灵位，哭得凄凄惨惨。亦或是哀叹自己生不逢时，羡慕东夷山之外的繁华时流露出的怅然………

    他总觉得她被枷锁束缚，活得好似一只关在笼中的雀鸟，过得不自在，便下意识把过往的点滴，都脑补成了困顿磋磨？

    木辞站在原地，指尖微微颤抖，心头满是错愕与恍然，只觉得此前自己一直困在自我感动的怜惜里，竟从未真正看清过真相。

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    吕尚恩将他这副落魄的模样尽收眼底，眼底的鄙夷淡了几分，取而代之的是几分冷厉的清醒，语气冰凉，字字戳中要害。

    “你不过是被自己的恻隐之心蒙了眼，将自己少时的遭遇映射到了她的身上，先入为主地把熙贞当成了受尽苦楚的可怜人，便自动忽略了所有事实。”

    “东夷山那群家臣，是她父亲留下的死士，世代效忠，奉她为主，她是那群人的主心骨，是被捧在掌心护着的人，何来寄人篱下、饥寒交迫一说？”

    吕尚恩往前站了一步，声音沉而有力，“你看到她简朴，便觉得她困苦；看到她沉默，便觉得她忧思，全是你一厢情愿的臆想。”

    “她若是真的那般孱弱无助，根本活不到离开东夷山，更别说入皇子府成为皇子妃。你这般感性用事，分不清虚实真假，日后若是行事，迟早会被自己的执念带偏，坏了大事。”

    木辞垂在身侧的手缓缓握紧，垂着头，脸色一阵白一阵红，吕尚恩的每一句话，都像一把尖刀，剖开了他自以为是的心疼。

    他回想过往，熙贞在东夷山时，虽衣着简单，却极懂得让这帮人为她卖命，包括自己。

    很多事情看似身不由己，却也从未真正任人拿捏。

    他一直心疼她的不易，到头来，不过是自己困在了主观的情绪里，看不清她真正的模样，也忽略了最浅显的道理。

    良久，木辞才哑着嗓子开口，声音里带着几分后知后觉的清醒：“是我……错了。”

    “知道就好。”吕尚恩收回目光，不再看他，语气恢复了往日的冷淡，“无殇说过，忘生谷这种阴沟里爬出来的人，最讨厌、最喜欢的就是光，要么虐杀，要么牢牢地想据为己有，不惜代价。”

    木辞身子猛地一震，垂在身侧的手死死攥紧，指节泛白，心底翻涌起无尽的酸涩与怅然。

    他何尝不懂这份扭曲的执念，忘生谷的黑暗，他亲历过，所以更明白，一丝微光对深陷泥沼的人来说，是救赎，也是能让人疯魔的念想。

    “熙贞虽不是好人，但也照亮过我，尚恩，带我去看她最后一眼，了结这段缘分。”

    吕尚恩淡淡地看着他，点了点头。

    三更时分，夜色如墨，寒月隐入厚重云层，四下万籁俱寂。

    灵堂孤冷凄清，白幡在夜风里轻轻摇晃，簌簌作响，素白帷幔层层垂落，将殿内笼在一片惨淡的昏沉之中。

    幽幽烛火摇曳不定，映得满地纸钱灰烬冷白萧索，寒凉夜风穿堂而入，浸得人通体发寒。

    皇子妃柳熙贞静静卧于冰冷玉榻之上，尚未入殓。一身素色寝衣，面色苍白如纸，唇瓣失尽血色，往日眉宇间藏着的郁结与柔弱尽数褪去，只剩一片死寂的平静，安安静静，宛若沉眠。

    五皇子独自一人守在榻前，周身锦衣落了薄薄一层白霜，早已没了往日皇子的矜贵冷傲。

    他双膝微曲，颓然坐于榻边地面，脊背绷得僵直，却掩不住满身的狼狈与悲戚。

    平日里温润的眼眸此刻布满红血丝，眼底翻涌着浓得化不开的痛楚与悔意，一瞬不瞬凝着榻上之人。

    指尖微微发颤，几次想要触碰她微凉的脸颊，又生生收回，怕惊扰了这最后片刻的安宁。

    心口像是被钝刀反复割裂，密密麻麻的疼。隐忍的哽咽堵在喉头，肩头微微轻颤，眼底水光层层漫上来，一行清泪无声滑落，砸在冰冷青砖上，转瞬便凉透消散。

    偌大灵堂，烛火摇摇，孤影伴亡人，三更寒夜，满室皆是彻骨的悲凉。