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寇封目送马兴的车队消失在夜色中，攥紧的拳头这才慢慢松开。
身旁的妇人抱着已经退了热的孩子，小心翼翼地拉了拉他的袖子。
“夫君，咱们也该找地方落脚了。”
寇封点了点头，招呼着一众兄弟往城中客栈的方向走去。
心中却将今日之事一笔一笔记得清清楚楚。
……
马兴一行人的马车沿着滁州城的主街缓缓行进，两旁的店铺大多已经关了门板。
只剩下零星几盏灯笼挂在檐下，映着湿漉漉的青石路面。
马英靠在车窗边，打了个哈欠。
“哥，驿馆还有多远？”
“快了，前头拐个弯就是。”
马兴话音刚落，马车便停了下来。
张平阳的声音从车外传进来，带着一丝古怪。
“大人，驿馆到了，但是……门关着。”
马兴掀开车帘，驿馆的大门确实关着。
不是那种正常闭合等候来客的关法，而是从里面上了门闩，连门缝里都透不出一丝灯光。
倒是门口两个提着灯笼的小厮，正蹲在台阶上嗑瓜子。
瞧见马兴一行人的车马停下来，连站都没站起来。
张平阳走上前去。
“劳驾，我等乃京中官员，持有吏部通关文书，烦请通报驿丞，安排上房。”
那小厮懒洋洋地抬了一下眼皮，瓜子壳“呸”的一声吐在地上。
“没房了。”
张平阳皱起眉头，将手中的文书往前递了递。
“你怕是没听清楚，我家大人乃朝廷正五品京官，这是吏部的通关文书，按律……”
“嗐！”
那小厮不耐烦地摆了摆手，连文书看都没看一眼。
“什么五品六品的，今儿驿馆让贵客包了，要住就柴房，不住趁早换地方。”
张平阳的脸一下子就沉了。
“你说什么？”
另一个小厮这时候也凑了过来，上下打量了一眼马兴他们的车队，撇了撇嘴。
“哪来的野官？这排场瞧着也不像什么大人物，咱们驿馆今天被贵客包了，要住就住柴房，不住滚蛋！”
马英在车内听得清清楚楚，腾地就坐直了身子。
“哥！”
马兴按住他的肩膀，眼里倒没什么怒色，反而带了几分玩味。
大明的驿馆制度他太清楚了。
持有吏部通关文书的京官，到了地方驿馆，驿丞不仅要亲自出迎。
还得按品级安排房间，同时知会当地主官前来拜见。
这是写在律令里的规矩。
而现在，两个小厮就把他堂堂国公给打发了。
不是这两个小厮胆子大，是他们背后站着的人，胆子大。
张平阳已经怒了，一把从腰间摘下国公府的腰牌，“啪”地拍在门柱上。
“睁开你们的狗眼看清楚，这是国公府的令牌！去把你们驿丞给我叫出来！”
铜制的令牌在灯笼光下反射出一道冷光，两个小厮这回倒是凑过来看了一眼。
然后，其中一个居然笑了。
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那小厮转头跟同伴对了个眼神，嘴角扯出一抹讥讽。
“嚯，如今这路上冒充官身的骗子，连腰牌都置办上了？”
张平阳差点没气背过去，“你！”
“行了行了，吵什么吵？”
驿馆的门从里面打开了一条缝，一个穿着驿丞官服的矮胖男人探出半个脑袋，满脸的不耐烦。
“张驿丞！”两个小厮立马换了副嘴脸。
“外头来了几个人，说是什么京城的官，还掏了个铜牌子出来，您看……”
驿丞扫了一眼张平阳手中的令牌，又看了看车队的规模，眯起眼睛。
一百多号护卫确实不少，但穿着都是便装，既没有官衣仪仗，也没有鸣锣开道的排场。
驿丞哼了一声，“京城来的大官，哪个不是提前三天就递了公函过来？”
“你们连封知会的文书都没有，半夜摸到我这儿来，说自己是国公？”
张平阳深吸一口气，把吏部的通关文书递上前。
“这是吏部开具的通关文书，白纸黑字，上头的官印你认不认得。”
驿丞接过去翻了两下，动作敷衍的很，还没看完就合上了。
“这玩意儿。”
他话没说完身后传来脚步声，熟悉的声音从驿馆里传出来。
“怎么回事，外头吵吵嚷嚷的，搅了我的酒兴。”
马兴眉头微动，这声音他下午刚听过。
下一秒一个穿绸衫的中年男人从驿丞身后走出来，手里端着酒杯脸上带着醉意，正是城外绸缎庄的管事。
管事跨出门槛，目光落在马兴车队上先是愣了一下，接着认出马兴身旁马车样式，脸上表情从疑惑变成惊讶，最后变成幸灾乐祸。
“哟。”
管事放下酒杯走上前来。
“这不是城外那伙人吗？下午不是挺威风的，一声不吭就从我车队后头跟了一路，我当是什么大人物呢。”
他转头看向驿丞，大拇指朝后一甩。
“老张，我就说嘛，真正的京城大官出行，哪个不是八抬大轿鸣锣开道？”
“你瞧瞧他们这副打扮，穿得跟跑商的似的，还敢掏腰牌出来冒充国公？”
驿丞一听，心里那杆秤立马歪了。
他当然知道眼前这位管事是什么来头，滁州知州周鼎的亲小舅子。
周鼎夫人一母同胞的弟弟，在整个滁州地界横着走的主儿。
得罪了这位，就等于得罪了周知州，得罪了周知州，他这个驿丞的帽子明天就得摘。
而对面这帮人，身份不明，来路不清，说自己是国公。
驿丞脸上的犹疑瞬间消失，取而代之的是一副公事公办的冷脸。
“既然如此，那就更不能随便放进来了。”
驿丞将通关文书往张平阳怀里一塞，“冒充朝廷命官，按律可是要吃板子的！”
张平阳的手，已经按上了腰间的刀柄。
马兴在车内轻轻拍了一下他的肩，“别急。”
马兴掀帘下了车，马英紧跟在后面。
管事看到马兴露面，眼珠子转了转，胆气更足了。
“哟，正主出来了？城外装大尾巴狼，现在拿个假牌子来骗吃骗喝？”
他朝身后打了个响指。
驿馆里头立刻涌出七八个膀大腰圆的家丁，正是白天那帮跟着管事护送绸缎的人手。
管事往前迈了一步，声音陡然拔高。
“来人，把这群骗子的行囊给我扔到大街上去！”