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那日程郭酒楼的闹剧，喧嚣纷乱，人声嘈杂，争执怒骂与冷眼嘲讽交织在一起，像一张密不透风的网，死死裹住了王语嫣。直到最后众人散去，喧闹落幕，她都记不清自己是如何挣脱周遭目光，又是怎样一步一步离开那座热闹繁华的酒楼。周遭行人来来往往，街巷叫卖声不绝于耳，市井烟火浓郁，可落在王语嫣眼中，一切都变得模糊又遥远，耳边嗡嗡作响，脑子里塞满了流言蜚议、旁人鄙夷的眼神，还有伪书之事暴露后扑面而来的恐慌与慌乱。
她一路失魂落魄，步履踉跄，漫无目的地穿梭在上京偏僻的街巷里，避开繁华闹市，躲开熟人踪迹，浑浑噩噩，心神俱裂，最终才勉强走回了杨家当初租借的那处破烂小院。
这座小院地处上京城郊边缘，远离城内富庶街巷，周遭皆是低矮破旧的土坯房，巷道狭窄泥泞，墙角爬满枯黄杂草，处处透着荒凉破败。院墙矮矮塌塌，多处墙体斑驳脱落，院内地面坑洼不平，几株枯瘦的野草顽强扎根在裂缝里，孤零零的老屋陈旧暗沉，木门朽坏，窗棂破损，一到刮风下雨便四处漏风，与上京城内鳞次栉比的楼阁院落形成天壤之别，也成了如今无依无靠的王语嫣唯一的容身之所。
院中寂静死寂，没有半点生气，唯有一间紧锁的偏房里，偶尔会传出几声模糊细碎、疯疯癫癫的呓语，那便是杨家仅剩的婆子。
自杨朔与公公接连离世，杨家彻底败落，昔日勉强维持的体面尽数破碎，接连的打击彻底摧垮了这名老妇人的心神。沉重的悲恸、骤然的变故、无依无靠的绝望，一点点磨垮了她的身子与神志，往日里还算硬朗的杨家婆子，如今早已瘦脱了满身皮肉，整个人枯槁干瘪，瘦得如同皮包骨头一般，脸颊凹陷，面色蜡黄灰暗，眼窝深深塌陷，浑浊的眼珠空洞无神，头发枯白杂乱，粘结成缕，浑身散发着颓败腐朽的气息，再无半分往日模样。
王语嫣深知这婆子知晓太多过往旧事，又神志不清，若是放她在外游荡，胡乱言语，迟早会牵扯出更多麻烦，暴露自己穿越而来的隐秘，还有抄袭名着、假借亡夫之名售卖书籍的全部内情。为了自保，为了守住所有秘密，她狠心将杨家婆子锁在了狭小昏暗的偏房之内。
那间小房狭小逼仄，光线昏暗潮湿，通风极差，整日不见多少阳光，空气中常年弥漫着一股浑浊酸臭的异味。婆子的吃喝拉撒全都被拘在这一方小小天地之中，王语嫣每日只定时送去粗茶淡饭，勉强维持她的性命，却甚少为她清洗换洗衣物，更不会费心打理房间卫生。日复一日，狭小的房间污秽狼藉，被褥脏乱发霉，地面遍布污渍，环境恶劣到了极致。
偶尔婆子会隔着木门发出凄厉的哭喊、混乱的咒骂，或是断断续续念叨着杨家过往的旧事，疯疯癫癫，语无伦次。王语嫣大多时候都置之不理，任由她在屋内自生自灭，一颗心早已被现实的生计、前路的危机填满，再没有多余的怜悯与温柔。乱世浮世，自身难保，在生存面前，旁人的疾苦于她而言，早已无足轻重。
破败冷清的正屋里，光线昏沉暗淡，陈旧的木桌木椅布满裂痕，案上零散摆放着几本残留的旧书与简陋的笔墨，灰尘薄薄覆盖一层。王语嫣独坐窗边，背靠冰冷斑驳的墙壁，目光茫然地落在院外荒芜的角落，眉头紧紧蹙起，满心皆是烦忧与盘算。
杨朔因抄袭版《西游记》抄袭别国书籍火爆全京城，现被揭发，那欺君之罪，自古抄袭就相当于作弊，轻则被打并除去秀才举人等名额，重则死罪抄家。而这一次，尽管抄袭者杨朔这个已死的国子监生，他若是抄袭国内文人作品还好一点，可偏偏抄袭国外的古籍，幸好还没传出去，有辱国脸。在玄曦皇帝暗示之下有宰相提出，除去杨朔国子监监生身份，既然人已死，那民间贩卖抄袭书籍的人不想入牢，就得把书毁了，之前收入充国仓。这才有王语嫣父母上门讨要。
玄曦皇帝身居九五之尊，是整片大启王朝最顶尖的上位者，朝堂风起云涌，世家相互倾轧，文臣党与武官派明争暗斗，各方势力拉扯纠缠，于他而言，不过是端坐龙椅、坐收渔翁之利的棋局博弈。朝堂之中，官员各怀心思，人人都有两张口舌、两副心肠，当面恭顺谦卑，背后算计筹谋，尔虞我诈已是常态，更何况他是手握生杀大权、统领万千朝臣的帝王，眼底看透世间虚伪，心中自有权衡利弊，任由底下势力相互制衡，稳固自身皇权统治。
伪书一事骤然被人揭发，如同平地惊雷，瞬间打乱了她所有的计划。当初她凭借前世美术生的绘画功底，绘制春册托于红花院售卖谋生，勉强立足上京，后来察觉这条路终究难登大雅，且获利有限，便动了别样心思。她依仗跨越时空的记忆，抄袭前世经典名着《西游记》，一字一句誊写编撰，假借亡夫杨朔的名号对外刊印售卖。
《西游记》情节离奇曲折，神魔斗法引人入胜，仙佛妖魔、人间百态交织，文字生动，故事绝妙，在上京迅速风靡开来，男女老少皆爱品读，一时间洛阳纸贵，为她带来了极为可观的收入。原本她满心盘算，靠着这本旷世奇书长久获利，源源不断积攒银钱，安稳扎根上京，往后衣食无忧，慢慢谋划更多出路，彻底摆脱底层困境。
可天算不如人算，风光时日尚未长久，便被有心人暗中揭发抄袭伪书的真相。一夜之间，声名扫地，非议缠身，书籍被迫下架封存，再也无法继续售卖，这条稳定长久的财源，就此彻底断绝。
王语嫣指尖轻轻摩挲着粗糙的衣料，心底一阵发凉，暗自思忖，往后《西游记》这条路算是彻底走不通了，再也不能靠着编撰此书积攒银钱，安稳度日。失去了最大的收入来源，身处陌生的古代王朝，无依无靠，没有家世依仗，没有亲友帮扶，想要在上京艰难立足，就必须另寻法子，另谋生计。
万幸的是，在伪书风波爆发、被人揭发底细之前，《西游记》火爆热销的这段时日里，她省吃俭用，用心积攒，已然存下了一笔颇为丰厚的积蓄。除去日常吃穿用度的开销，余下的银两精打细算，省俭度日，足够她安安稳稳生活三四年之久。
这三四年的缓冲期，是绝境之中难得的喘息之机，也是她重新规划前路、寻找新出路的底气。可安稳只是暂时的，坐吃山空终不是长久之计，数万银两终有耗尽的一日，她不能一味困在这座破败小院里苟延残喘，必须早做打算。
除却生计的焦虑，更让王语嫣心头焦灼难安的，便是人际关系与名声的洗白。
当初为了在上京站稳脚跟，拓展人脉，寻求权贵庇护，她刻意收敛锋芒，小心翼翼周旋，费尽心思讨好拉拢大皇子陆允之。陆允之性情特殊，心思细腻，偏爱文雅别致之物，行事清冷孤僻，不涉朝堂过多纷争，却手握不小的暗中势力。王语嫣抓住他的喜好，时常奉上亲手绘制的字画、别致的摆件，言语温顺得体，进退有度，日复一日，一点点刷满好感，好不容易才赢得大皇子的另眼相看，隐隐有了一层靠山。
本以为有大皇子暗中照拂，往后即便遇到些许麻烦，也能有人从中周旋庇护，不必独自直面风雨。谁知伪书一事骤然爆发，丑闻传遍街巷，人人都在议论她欺世盗名、假借亡夫之名抄袭造假，品行不端，心机深沉。
这般不堪的污名缠身，她先前苦心经营的温婉聪慧、才情过人的形象轰然崩塌，往日积攒的所有好感尽数付诸东流。大皇子素来爱惜羽翼，看重自身名声，最是忌讳与声名狼藉之人牵扯过深，经此一事，必定会对自己心生嫌隙，往日的情面荡然无存，甚至会刻意疏远割裂，划清界限。
苦心经营许久的人脉就此断裂，来之不易的靠山摇摇欲坠，若是彻底失去大皇子的庇护，往后在上京孤立无援，但凡再遇风波劫难，便只能任人拿捏欺凌，后果不堪设想。
想到这里，王语嫣心头沉甸甸的，满是懊悔与急切，不行，绝对不能就这样任由事态发展，她必须想尽一切办法，寻找契机，扭转舆论，洗清身上的污名，哪怕无法恢复往日荣光，也要摘掉抄袭伪书、欺世盗名的帽子，重新赢回大皇子陆允之的信任与好感，保住这唯一的权贵依靠。
思绪百转千回，烦忧层层叠叠缠绕心头，可纷乱的愁绪之中，却有一抹清绝挺拔的身影，猝不及防闯入她的脑海，瞬间打乱了满心烦闷，让纷乱的心绪莫名平复了几分。
那人便是区子谦。
那日混乱的街头，少年一身利落劲装，身姿挺拔修长，脊背如青松般笔直挺拔，手握一柄寒光凛冽的红缨枪，枪尖红缨随风轻扬，烈艳如火，衬得整个人英气逼人，锋芒毕露。他生得一副绝世绝色容颜，眉眼精致凌厉，眉目如画，肤白胜雪，唇色清浅，兼具少年的清俊飒爽与清冷疏离，眉眼间自带一股生人勿近的冷冽气场，明明年少，却气度不凡，眼底藏着远超同龄人的沉稳与坚韧。
只是遥遥一眼，那抹持枪而立的绝色身影，便深深烙印在了王语嫣心底，挥之不去。每当夜深人静，或是心神纷乱之时，总会不由自主想起那张惊为天人的面容，想起他冷冽的眉眼、挺拔的身姿，还有红缨枪映照着日光的凛冽锋芒。
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每一次回想，心脏都会不受控制地骤然加速，轻轻颤动，泛起一阵微妙又陌生的悸动。她两世为人，前世见过形形色色的人，今生身处古代，阅尽市井俗人、世家子弟，却从未见过这般容貌与气质皆绝佳的少年，清冷又炽热，凌厉又纯粹，矛盾又迷人，轻易便牵动了她尘封已久的心神。
这份突如其来的心动，来得毫无缘由，却又浓烈真切，悄悄扎根在心底，成为灰暗绝境里一抹隐秘的亮色。
王语嫣垂下眼眸，长长的睫毛轻轻颤动，脸颊悄然泛起一丝浅淡的红晕，纷乱的心事被这抹温柔的念想冲淡大半。她不敢深想，不敢沉溺，知晓如今自身处境狼狈不堪，污名缠身，前路未卜，自身尚且难保，不该生出这般不合时宜的儿女情长。
可情思难控，心意难违，越是压抑，便越是清晰。
就在王语嫣沉浸在纷乱的思绪之中，一边焦虑前路生计与人名声声，一边暗自念想着区子谦绝色容颜、心绪起伏不定之时，寂静荒凉的破旧小院之外，骤然响起一阵急促又粗暴的拍门声。
“咚！咚！咚！”
沉重的敲门声接连不断，力道极大，老旧单薄的木门被震得微微晃动，发出吱呀的腐朽异响，打破了小院长久以来的死寂与沉闷，突兀又刺耳，瞬间将王语嫣从纷繁的思绪中猛地惊醒。
心头骤然一紧，一股莫名的惶恐瞬间涌上心头，脊背下意识绷紧，所有旖旎的念想、纷乱的盘算尽数戛然而止。
这座小院偏僻荒凉，平日里极少有人前来拜访，杨家亲友早已四散离去，断了往来，她素来闭门不出，避开旁人，从不与人深交，寻常邻里也极少往来，谁会在这个时候突然找上门来？而且敲门力道这般粗暴急促，来者不善的预感瞬间笼罩全身。
王语嫣瞬间收敛所有杂念，神色骤然沉冷下来，眼底掠过一丝警惕与不安，缓缓起身，脚步放轻，小心翼翼挪到门边，隔着破损的门缝，悄悄向外望去。
院门之外，一行人赫然伫立，气势汹汹，来者面目格外熟悉，正是许久未曾露面的王老四与赵盼男夫妻俩。
王老四身形粗矮，面容黝黑粗糙，一身粗布衣衫沾满尘土，往日老实淳厚已换了样，眉眼间满是市侩刻薄，眼神阴沉沉的，带着不怀好意的算计与贪婪。一旁的赵盼男打扮得花枝招展，妆容俗气，三角眼微微吊起，满脸刻薄蛮横，嘴角噙着一抹阴恻恻的冷笑，双手叉腰，一副盛气凌人的模样，看向小院的眼神，如同盯着囊中之物，满是势在必得。
这一对夫妻自私凉薄，贪财势利，往日便处处算计杨家，见杨家落魄便避之不及，如今突然找上门来，定然没安好心。
而更让王语嫣心头骤然下沉、浑身发凉的是，在王老四与赵盼男夫妻二人的身后，还整整齐齐站着四个身着统一差役服饰的官差。
几名官差身着灰黑色制式差服，腰佩长刀，面色严肃冷峻，神情肃穆，周身带着官府差役独有的压迫气场，站姿挺拔，目光锐利，直直锁定着这座破旧小院，自带一股威严慑人的气势。
官差登门，绝非小事。
刹那间，无数糟糕的念头在王语嫣脑海中疯狂翻涌，是伪书之事官府要追责查办？是赵盼男夫妻暗中告状，蓄意刁难？还是又牵扯出了别的祸事？
冰冷的恐慌顺着四肢百骸蔓延开来，浑身骤然泛起一层寒意，指尖微微发颤，后背不知不觉渗出一层薄凉的冷汗。
破旧的小院，破败的屋舍，孤身一人的弱女子，心怀鬼胎的市井泼妇夫妻，还有气势汹汹登门的官府官差。
压抑的阴霾彻底笼罩下来，风雨欲来的压迫感扑面而来，王语嫣死死攥紧拳头，指尖泛白，紧绷着浑身神经，清楚知晓，一场新的麻烦与劫难，已然找上门来，避无可避，躲无可躲。
院门外，赵盼男见院内迟迟没有动静，越发不耐，扯着尖锐刺耳的嗓子，再次狠狠拍打着木门，怒骂出声，刻薄的嗓音划破城郊的寂静，蛮横又嚣张。
“王语嫣！别躲在里面装死！赶紧开门！我们都找上门了，你还想藏到什么时候！”
“我告诉你，今日有官差大人在此，你插翅难飞，乖乖出来回话，别白费力气抵抗，免得吃苦头！”
王老四也跟着冷哼一声，语气阴狠：“霸占杨家产业，欺瞒世人，伪造书籍牟利，一桩桩一件件，都该好好跟官府大人说道说道，今日定要给你扒层皮！”
四名官差神色漠然，不言不语，静静伫立在后方，冷眼旁观，只等着院门打开，便要依法行事，肃杀的气氛层层堆叠，将这座破败小院彻底围困，无处可逃。
屋内昏暗，王语嫣立在门后，心口剧烈起伏，望着门外那一群来意不善的人，清楚知道，属于她的又一场困局，已然正式拉开序幕。前路茫茫，危机四伏，身在异世漂泊无依，她只能咬紧牙关，独自直面所有狂风暴雨，步步为营，艰难求生。