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前路茫茫，危机四伏，身在异世漂泊无依，她只能咬紧牙关，独自直面所有狂风暴雨，步步为营，艰难求生。
王语嫣立在斑驳冰冷的木门之后，浑身的血液仿佛在一瞬间彻底冻结，四肢僵硬发寒，心底翻涌而起的不是单纯的恐惧，而是一种深入骨髓、彻骨寒凉的绝望与寒心。
她从未想过，这辈子最刺心、最伤人的背叛，从来都不是来自萍水相逢的路人，不是心怀恶意的街坊邻里，更不是朝堂之上素不相识的权贵朝臣，而是流淌着相同血脉、赋予她性命的亲生父母——王老四与赵盼男。
世人皆说血脉相连，骨肉至亲，纵使人情凉薄，父母二字也该留有三分情分、半分怜悯。可落在她王语嫣身上，这层血缘枷锁，从来都不是庇护，而是数十年如一日的压榨、算计与无休止的索取，是一把藏在温柔表象之下、时时刻刻扎进心口的钝刀。
往事如潮水一般汹涌翻涌，不受控制地闯进脑海，一幕幕清晰刺骨，将她强行拽回那段被刻意尘封、不愿回想的灰暗过往。
她自幼命途坎坷，生在边关贫瘠小县，家境贫瘠困苦，父母二人本性贪婪自私、好吃懒做，终日只想着如何不劳而获、压榨身边之人换取银钱度日。在她尚且年幼懵懂、尚且不懂人情冷暖、世事险恶之时，狠心的双亲便早已打好了算盘，为了换取一笔安稳的银钱，为了甩掉多余的拖累，毫不犹豫将尚且稚嫩的她，低价卖给了当年体弱多病、缠绵病榻、药石难医的病举人杨朔，定下童养媳的名分。
一纸卖身一般的婚约，硬生生锁住了她的年少岁月，将她推入一段身不由己、无法自主的宿命之中。
那时的杨朔身染顽疾，体弱气虚，常年卧病，前途渺茫，旁人皆觉得这门亲事晦气又吃亏，唯有贪图短利的王老四夫妇毫不在意女儿的终身祸福，只盯着到手的银两，心安理得挥霍享用，丝毫未曾顾及半分亲生女儿的死活与往后余生。
若是仅仅如此，王语嫣或许还能渐渐放下，将这段原生家庭的亏欠与凉薄尽数淡忘。可人心的贪婪从来没有尽头，欲望一旦滋生，便会疯狂蔓延，永无满足之日。
往后数年，是她咬牙撑着日子，凭借自己的心思与手段，一点点攒下本钱，拿出辛苦攒下的全部积蓄，在贫瘠闭塞的边关小县城之中，为王老四与赵盼男盘下一间小铺面，出资出力，帮二人开起了热气腾腾的包子铺。
日出日落，烟火袅袅，那间小小的包子铺，成了夫妻俩安稳度日、不愁吃穿的依仗，让原本穷困潦倒的一家人，得以在乱世边陲安稳立足，不必再受饥寒流离之苦。这份恩情，是她亲手奉上，是她念及骨肉亲情、念及生育之恩，刻意退让、刻意包容换来的安稳。
后来，杨朔苦读多年，心怀青云之志，决意远赴上京参加科举，一心想要踏入国子监，谋求仕途前程，改换门庭。千里迢迢路途遥远，车马花销、食宿开支皆是不小的数目，又是她默默打点一切，倾尽所有，一路扶持，陪着杨朔跋山涉水远赴京城。
而贪得无厌的王老四与赵盼男，见杨家渐渐有了起色，见杨朔有望高中、跻身朝堂文人之列，便再也不愿困在偏远贫瘠的边关小县，一心想要奔赴繁华上京，依附女儿与女婿，攀附权贵，从此过上锦衣玉食、衣食无忧的好日子。
二人如同附骨之疽，如同吸血的蝼蚁，顺着杨家行进的脚步，一路从边关小县追至千里之外的繁华京城。
上京寸土寸金，楼阁林立，物价高昂，街巷纵横，随便一间狭小铺面的租金，便足以抵得上边关小镇数月的开销，寻常寒门百姓根本无力在京城立足谋生。可即便如此，王语嫣依旧念及那一层斩不断的血缘牵绊，念及生养一场的情分，纵使自身日子过得拮据紧绷，纵使在上京步步维艰、小心翼翼夹缝求生，她依旧心软退让，耗尽心力，咬牙拿出大把银钱，在地价昂贵、寸土寸金的上京城内，再度为王老四与赵盼男置办下合适的铺面，重新开起了熟悉的包子铺。
一城繁华，万家灯火，她亲手给了亲生父母安稳的营生，给了他们立足京城的底气，让二人远离边关苦寒，身居天子脚下，安稳营生，衣食无忧。
她自认仁至义尽，自问从未亏欠这对父母半分。
从小到大，她被舍弃、被买卖、被当作换取利益的筹码，长大之后，却还要反过来倾尽所有，供养这一对自私凉薄的至亲。她一次次退让，一次次包容，一次次说服自己看在血脉情分之上，不必计较过往苛待，不必深究儿时伤痛，只盼各自安稳，互不为难，便是最好的结局。
她以为，就算二人本性势利贪财，至少还会留有一丝底线，念及她多年的付出与接济，念及她源源不断的帮扶与接济，在杨家落难、她身陷困境、四面楚歌之时，哪怕做不到伸手相助，也该冷眼旁观，不落井下石，不步步紧逼。
可现实终究狠狠给了她致命一击。
杨朔假借域外古籍拼凑改写《西游记》，一书爆火全城，又骤然抄袭败露，牵扯出惊天欺君大案，杨家一夜之间从声名鹊起跌落尘埃，沦为全城笑柄，风波席卷朝野，政令层层下达，追责追缴铺天盖地。
大难临头，树倒猢狲散，往日围着杨家讨好攀附的人纷纷避之不及，就连昔日受过杨家恩惠的邻里熟人，也纷纷改换嘴脸，冷眼相待。
可王语嫣万万没有料到，第一个撕破脸皮、第一个翻脸无情、第一个踩着她的伤口趁火打劫的，竟然是她倾尽半生忍让、百般接济、处处包容的亲生父母。
往日里靠着她的银钱安稳度日，靠着她的帮扶在上京扎根立足，靠着杨家的名气沾光受益，日日享受安稳日子，做足了安稳生意。如今风波骤起，杨家败落，伪书大案震动朝堂，需要追缴赃款、焚毁书籍、追责问责，这一对吸血多年的夫妻，非但没有半分感念，没有半分心疼，反而第一时间嗅到了可以压榨、可以索取、可以借机脱身的机会。
他们丝毫不顾往日恩情，不念生育情分，不念她多年来源源不断的接济与付出，二话不说，直接勾结官府，带着四名官差，气势汹汹杀到这座荒僻破败的城郊小院，堵死木门，层层围堵，硬生生要在她最狼狈、最无助、最脆弱的时候，落井下石，逼迫她交出所有售卖书籍的所得银两，全数上缴，还要将一切罪责推到她的身上。
人心凉薄，莫过于此。
血缘至亲，刀刃相向，多年付出，尽数喂狗。
积攒多年的隐忍、压抑的委屈、藏在心底的酸涩与不甘，在这一刻彻底冲破了所有防线，轰然崩塌。
心口像是被一只冰冷的大手狠狠攥住，疼得她几乎无法呼吸，酸涩的酸胀感顺着喉咙一路蔓延，眼眶瞬间不受控制地泛红，温热的泪水毫无预兆涌了上来，模糊了视线。
她死死咬住下唇，拼命压抑喉咙里翻涌的哽咽，不敢发出半点哭声，生怕门外的官差听见动静，强行破门而入，将她直接捉拿归案。
刺骨的委屈与绝望交织缠绕，层层裹紧四肢，让她浑身发软，几乎站立不住。
她捂着自己的嘴，指尖用力到泛白，滚烫的泪水顺着指缝无声滑落，一滴滴砸在冰冷粗糙的衣襟之上，晕开一小片湿痕。隐忍的呜咽在喉咙里压抑打转，心口撕裂般的疼痛，远比外界的风雨劫难更加伤人。
外面是亲生父母刻薄的怒骂，是官差冰冷肃杀的气场，是步步紧逼的绝境；门内是孤身一人的自己，是破败荒凉的小院，是无人依靠、无人庇护的绝境。
她不能开门，不能被抓，不能任由他们肆意拿捏、栽赃、压榨。
一念及此，强烈的求生欲瞬间压过了泛滥的悲伤。
王语嫣强忍着泪眼婆娑，快速抹掉脸上的泪痕，强迫自己冷静下来，不敢再有半分沉溺伤感。此地不宜久留，一旦被官差破门，后果不堪设想，钱财、罪名、牢狱之灾，甚至性命之忧，都会接踵而至。
她迅速转头，目光快速扫过破败的小院围墙。
院墙不算极高，常年无人修缮，墙体斑驳残破，墙角杂草丛生，边角处更是残破松动，恰好可以借力攀爬。
没有丝毫犹豫，王语嫣屏住呼吸，放轻脚步，快步退至院内墙角，借着荒草与残墙的遮挡，手脚并用，咬着牙，拼尽全力，狼狈又仓促地翻越了低矮残破的院墙。
墙外是荒芜的城郊小巷，偏僻少人，刚好避开院门口一众官差与王老四夫妇的视线。
落地的那一刻，她不敢回头，不敢停留，拢了拢身上朴素破旧的衣衫，压低身形，顺着偏僻狭窄的巷道，快步疾行，一路躲躲闪闪，绕开大路，专挑无人的小巷穿行，狼狈逃离了那座被官差围困、危机四伏的破败小院。
一路疾走，直到彻底远离城郊荒巷，走入上京外围相对热闹的街巷，确认身后无人追赶、无人尾随，紧绷的神经才稍稍松懈几分。
泪眼早已被冷风吹干，只剩下眼底一片泛红的酸涩，满心寒凉无处消解。
她寻了一处偏僻隐蔽的脂粉小铺，花费极少碎银，简单打理容貌，细细描眉铺粉，改换了原本素净憔悴的模样，刻意淡化自身容貌特征，稍稍变换神态与气质，将自己伪装成一个寻常无名的市井女子。
褪去往日的单薄怯懦，掩去眉眼间的愁绪与狼狈，一身朴素布衣，妆容清淡普通，混在茫茫人海之中，瞬间如同陌路陌生人一般，毫无辨识度，再也不会轻易被熟人认出。
做好一切伪装之后，王语嫣漫无目的地行走在上京的长街短巷之间。
白日的京城依旧繁华喧嚣，车水马龙，街巷纵横，茶楼酒肆林立，来往行人络绎不绝，市井烟火扑面而来，可这份热闹与繁华，却半点都暖不了她心底的寒凉。
她孤身行走在人海之中，像一个局外人，静静打量着这座熟悉又陌生的都城，漫无目的游荡，一边平复翻涌的心绪，一边下意识留意街头巷尾的风声议论，想要打探关于《西游记》伪书案的最新动静，摸清朝堂的处置力度，好判断自己接下来的处境与退路。
这一路行走所见所闻，每一幕，都让她心底寒意层层加深，后背阵阵发凉。
往日里风靡整座上京、无人不晓、人人传阅的《西游记》，如今已然彻底销声匿迹，彻底从这座繁华都城之中消失殆尽。
曾经遍布大街小巷、随处可见的书坊、书局、字画铺子，往日最显眼的位置全都摆放着成套的《西游记》刊本，大人孩童争相购买，供不应求，一书难求。而如今，所有书坊书架之上，再也见不到半本西游书籍的影子，尽数被强行下架、收缴、封存，或是当众焚毁，彻底杜绝流传。
街边摆摊卖话本、售闲书的小摊贩，早已不敢再触碰任何与西游相关的内容，生怕惹祸上身。
不止书籍全面封禁，就连往日靠着讲评《西游记》话本、日日座无虚席、生意火爆的茶楼书馆、街头说书艺人，也尽数遭到官府严查处置。
凡是曾经公开讲过西游故事、以此招揽客人、谋取收益的书馆掌柜、江湖说书人，无一例外，全部被衙役传唤问话，严格审讯，逐一登记造册，尽数处以高额罚款，罚银充公，严加警告。稍有情节严重者，还被当众训斥、杖责惩戒，勒令立下保证书，此生再也不得提及此书一字一句，不得讲评相关故事。
整座上京，像是被按下了无形的禁令，人人心照不宣，闭口不提《西游记》半个字。
往日街头巷尾、茶余饭后，百姓津津乐道、热议不休的仙佛斗法、取经西行、神魔大战的话题，彻底消失无踪。
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过往随处可闻的西游讨论、孩童模仿书中人物的嬉闹、百姓闲谈剧情的热闹景象，尽数不复存在。偌大一座繁华京城，一夜之间，再无人敢议论西游半句，人人避之不及，唯恐沾染上半点关联，引来祸事上身。
街边偶尔有零星百姓私下低声议论此事，语气之中满是忌惮与惶恐，谈及已故的杨朔，更是满口唾骂，刻薄咒骂，毫不留情。
人人都骂杨朔狼子野心，不知廉耻，身为国子监监生，蒙受朝廷栽培，身负文道厚望，却不思感恩，反倒盗取域外古籍文脉，抄袭拼凑伪书，欺瞒全城百姓，蒙蔽朝野，犯下滔天大错。
人人都说杨朔死得及时，若是此人尚在人世，必定会被从严治罪，斩首抄家，株连亲族，落得死无全尸的下场。
流言蜚语藏在市井角落，字字句句，都在点明一件事：
这一桩抄袭域外古籍、编撰伪书流传市井的案子，早已不是简单的市井牟利、文人抄袭的小罪，已然上升为欺君罔上、辱没国体、折损王朝颜面的重案大案。
王语嫣混在人流之中，静静听着这些细碎的议论，每一个字都像是冰冷的细针，狠狠扎进心底，惊得她浑身僵硬，四肢发寒，一层细密冰冷的冷汗瞬间爬满整个后背，顺着脊背缓缓往下流淌，寒意刺骨。
她原本还心存一丝侥幸，觉得杨朔已死，主犯消亡，朝廷最多只是削去功名、销毁书籍、追缴赃款，大事化小，小事化了，不会过度深究，不会大肆牵连旁人。
可如今亲眼所见全城封禁、层层严查、人人忌惮、重罚遍地，她才彻底清醒过来。
此事远远比她想象的更加严重、更加凶险。
圣上龙颜震怒，朝堂高度重视，此事关乎大启王朝对外的文脉颜面，关乎藩邦列国看待本国的目光，关乎皇权威严与律法纲纪。
玄曦帝心思深沉，手段狠厉，制衡朝野，掌控生杀，向来最容不得旁人欺瞒君上、损毁国体。
朝堂之上，宰相奉旨定策，仅仅只是除去杨朔国子监监生的身份，根本就只是最浅显、最表面的处置，不过是朝堂给出的第一步态度，远远不会就此罢休。
往后必定还会有更深的追责、更严的清查、更广的牵连。
但凡参与刊印、售卖、传播、获利之人，都会被逐一排查，层层追责，绝不轻饶。
而她，借着杨朔之名亲手编撰、亲手刊印、亲手靠着此书赚取巨额银钱的人，便是这桩大案里最关键、最容易被揪出来的从犯，一旦被官府深挖底细，查透所有来龙去脉，她根本无从脱身，必死无疑。
越想越怕，恐慌如同无边的潮水，将她整个人彻底淹没，心跳疯狂加速，指尖控制不住微微发抖，脸色阵阵发白。
偌大上京，忽然之间，竟让她觉得无处容身，步步皆是绝境。
怀着满心惶恐与不安，她不敢在外久留，生怕夜色降临之后宵禁严查，又怕夜间巡街官差盘查路人，只能强压下心底的慌乱，耐着性子等到天色彻底暗沉，暮色四合，夜色缓缓笼罩整座京城。
街巷灯火次第亮起，白日的繁华渐渐褪去，夜色下的上京多了几分肃杀沉寂。
确认天色已晚，街巷行人渐少，巡查差役换岗间隙，王语嫣才借着夜色掩护，缩着身形，小心翼翼避开往来巡街的兵丁，沿着偏僻小路，一路提心吊胆，悄悄折返城郊，再度回到那座破败冷清、荒无人烟的杨家小院。
可推开残破院门的那一刻，眼前的景象，再度让她心头一沉，满目苍凉。
白日里她仓促翻墙逃离，院内无人看管，王老四夫妇带着官差久敲不开门，早已不耐烦，索性直接破门而入，在院内大肆搜查翻找。
整座破旧的杨家宅子，已然被翻找得天翻地覆，凌乱不堪。
原本就破旧简陋的正屋杂物四散散落，木箱橱柜全数被撬开、砸开，衣物被褥胡乱撕扯一地，桌椅翻倒，瓦罐碎裂，地面狼藉一片，处处都是被暴力搜查过的痕迹。
院内柴房、杂物小屋、墙角储物角落，无一幸免，全部被细细搜查、逐一翻找，恨不得挖地三尺，找出她售卖书籍积攒的所有银两钱财。
就连那一间常年紧锁、阴暗潮湿、关押着疯癫杨家婆子的偏僻偏房，也没能逃过一劫。
紧锁的木门被粗暴踹开，房门歪斜破损，屋内原本就脏乱不堪的环境雪上加霜，破旧被褥被随意拉扯丢弃，墙角杂物被尽数翻动，地面脚印杂乱，显然官差为了彻底清查，连神志不清、疯疯癫癫的老妇人都未曾放过，不放过任何一处可以藏匿财物的角落。
所幸长久以来，历经数次风波与变故，王语嫣早已事事留心，处处提防，深知钱财乃是乱世立身根本，更是保命底牌，从不肯将积蓄随意放置在明处。
《西游记》热销期间攒下的所有积蓄、碎银、银票，她早已提前做好万全准备，拆分收纳，层层伪装，藏在极为隐蔽、无人能够轻易察觉的隐秘角落，深埋封存，从不外露，从不留在家中显眼之处。
今日这场大肆抄查、掘地三尺的搜寻，终究只是翻走了一些不值钱的破旧杂物，一无所获，丝毫没有触碰她藏好的活命积蓄。
看着满目狼藉、破败萧条的院落，看着被肆意糟蹋的屋子，看着被强行破坏的门锁与门窗，王语嫣静静立在院中，长长吐出一口压抑的浊气，满心疲惫与无奈，轻轻叹了一声悠长的气。
人心贪婪，世道险恶，落难之时，最是看透人情冷暖。
亲生父母为了钱财可以不顾血脉，官府为了政令可以层层施压，乱世之中，弱小之人从来都只能任人宰割。
她没有多余的心力去收拾满地狼藉，也没有力气去愤怒怨怼。
当下活下去、摆脱罪责、寻得一线生机，才是唯一要紧之事。
她缓步走到那间破败的偏房门口，看着屋内昏暗潮湿、污秽狼藉的景象，听着婆子断断续续、疯疯癫癫的细碎呓语，心底掠过一丝复杂难言的情绪。
纵然这老奴知晓太多隐秘，纵然她常年将其禁锢小屋，自保为先，可终究是杨家旧人，相依落魄一场，她做不到彻底冷血无情，置之不理。
王语嫣走到院中老旧的石井旁，拿起破旧木桶，缓缓打了一碗清冽冰凉的井水，又从自己简陋的干粮袋里，取出今日唯一剩下的、干硬发凉的半个馒头，默默走进偏房，将井水与粗劣的口粮放在婆子伸手可及的地方。
无需过多言语，不必多余安抚，一碗冷水，一块冷硬馒头，便是她此刻所能给予的全部怜悯与照拂。
做完这一切，她转身走出昏暗小屋，轻轻带上歪斜破损的木门，不再理会屋内疯癫的呓语。
事到如今，自身尚且风雨飘摇、朝不保夕，她实在没有多余的心力去顾及旁人的疾苦与悲戚。
简单整理了一下凌乱的衣襟，稍稍打理面容，压下眼底所有的惶恐、悲伤与疲惫，强行收敛所有负面情绪，将满心的委屈、寒心、恐惧尽数压入心底最深处。
眼下夜色渐浓，上京全城即将施行严格宵禁，入夜之后，寻常百姓严禁随意在街上行走走动，坊市封锁，街巷戒严，巡街兵丁往来巡查，一旦抓获夜行之人，轻则杖责关押，重则从严问罪。
可她已经别无选择。
宅院被抄，父母反目，官差紧盯，全城严查，西游大案牵连甚广，前路一片漆黑，坐在这里静静等待，只会是坐以待毙，最终被官府找上门，打入大牢，万劫不复。
如今所有退路尽数断绝，唯一的、也是最后的一丝微弱生机，便只剩下她往日费尽心思刻意讨好、用心维系的靠山——大皇子陆允之。
陆允之性情单纯，身居皇子之位，暗中手握势力，心思简单，但却是正宫之子，在朝堂派系争斗之中独善其身，拥有旁人难以企及的话语权与周旋之力。
哪怕如今她污名缠身，名声扫地，西游丑闻加身，二人往日情分大打折扣，可她依旧要拼上所有勇气、所有脸面、所有退路，铤而走险，冒险夜行，冲破宵禁束缚，亲自前去寻找大皇子。
她必须见到陆允之，必须坦诚现状，必须恳求庇护，想方设法解释前因后果，扭转眼下的绝境，借大皇子的权势与人脉，从中周旋，缓冲官府的追责，压制王老四夫妇的逼迫，给自己争取喘息的机会，寻得一线活命的生机。
夜色沉沉，晚风微凉，吹过破败荒凉的小院，卷起满地尘土，寒意幽幽。
王语嫣抬眸望向夜色笼罩的上京皇城方向，眼底闪过一丝孤注一掷的决绝。
她轻轻拢紧衣衫，深吸一口气，压下心头所有的不安与怯弱，趁着宵禁尚未完全锁紧、街巷尚且留有缝隙之时，脚步坚定，毅然转身，走出这座破败死寂的杨家小院，孤身踏入沉沉夜色之中。
整座京城即将彻底寂静，街道之上行人绝迹，宵禁之下万籁俱寂，处处皆是森严戒备。
孤身弱女，夜色独行，步步凶险，前路未知。
但为活命，为破局，为挣脱这步步紧逼的死局，她别无退路，只能逆风前行，不顾一切，连夜奔赴，去找那唯一有可能拉她一把的人，赌上全部，搏一线生机。